На текущий момент Чарльз Кох занимает 11 строчку в мировом рейтинге богатейших людей планеты по версии журнала Forbes. Его личное состояние оценивается в запредельные 42,7 млрд долларов.
Чарльз Кох до недавнего времени был председателем и генеральным директором Koch Industries, второй по величине частной компании Америки по доходам, с 1967 года.
Диверсифицированная компания имеет около 110 миллиардов долларов доходов от бизнеса, включая трубопроводы, химикаты, текстиль и многое другое. Ее годовой доход больше, чем у Facebook, Goldman Sachs и U.S.Steel вместе взятых.
Его отец, Фред Кох, усовершенствовал метод переработки тяжелой нефти в бензин в 1927 году и начал семейный бизнес в 1940 году.
Уроженец Канзаса владеет 42 % акций фирмы, как и его брат Дэвид, который умер в августе 2019 года. В 1983 году Чарльз и Дэвид купили доли своих двух других братьев в Koch Industries.
Образование - Массачусетский Технологический институт.
Тайна богатства Коха
Koch Industries специализируется на тех видах бизнеса, которые лежат в основе современной цивилизации, но которые большинство потребителей никогда не видят, - нефтепереработка, производство азотных удобрений, торговля сырьевыми товарами, промышленное производство строительных материалов и почти все, к чему мы прикасаемся, от бумажных полотенец и лайкры до датчиков, скрытых внутри наших мобильных телефонов.
Это парадокс слова Чарльза Коха – он высоко мыслящий, антиправительственный свободный рыночник, чье состояние сделано почти исключительно из отраслей, которые практически не сталкиваются с реальной конкуренцией.
Koch Industries построена, по сути, на ряде почти монополий. И именно такие компании лучше всего работают в нашей современной дисфункциональной политической среде. Они знают, как манипулировать правилами, когда никто не смотрит.
Рассмотрим нефтеперерабатывающий бизнес, который был дойной коровой для Koch Industries с 1969 года, всего через два года после того, как Чарльз Кох принял семейную компанию после смерти своего отца.
Чарльзу Коху в то время было чуть больше 30 лет, но он сделал блестящий и смелый шаг, купив нефтеперерабатывающий завод за пределами Сент-Пола, штат Миннесота.
Нефтеперерабатывающий завод был сверхприбыльным благодаря узкому месту в энергетической системе США: он использовал сырую нефть из битуминозных песков Канады для переработки в бензин, который затем продавался на Верхний Средний Запад.
Сырая нефть была чрезвычайно дешевой, потому что в ней содержалось много серы, и не многие нефтеперерабатывающие заводы могли ее переработать. Но Кох продавал свой рафинированный газ на рынки, где поставки бензина были очень жесткими, а цены высокими.
Почему какой-то конкурент не открыл нефтеперерабатывающий завод рядом с Кохом, чтобы воспользоваться этой возможностью? Оказывается, с 1977 года нигде в Соединенных Штатах не было построено ни одного нового нефтеперерабатывающего завода.
Причина удивительна: правила Закона «О чистом воздухе». Когда закон был резко расширен в 1970 году, он ввел стандарты загрязнения на новых нефтеперерабатывающих заводах. Идея была в том, что старые нефтеперерабатывающие заводы в конечном итоге сломаются и будут заменены новыми объектами. Этого никогда не случалось.
Унаследованные нефтеперерабатывающие заводы, включая Коха, использовали тайные разделы закона, которые позволяли им расширять свои старые объекты, избегая новых стандартов чистого воздуха.
Это давало им непреодолимое преимущество перед любым потенциальным новым конкурентом.
Отсутствие новых нефтеперерабатывающих заводов для разжигания конкуренции и снижения цен означало, что американцы платили за бензин более высокие цены.
Сегодня в отрасли доминируют укоренившиеся игроки, которые управляют устаревшими объектами на почти полной мощности, получая прибыль, которая является одной из самых высоких в мире.
В этой и других отраслях большая прибыль достается компаниям, которые могут нанять адвокатов и лоббистов, чтобы помочь играть по правилам, а затем нанять еще больше адвокатов, когда правительство пытается наказать их за нарушение закона (как это случилось с Koch и другими переработчиками в конце 1990-х годов, когда стало ясно, что они манипулируют правилами чистого воздуха).
Нефтеперерабатывающий бизнес - это лишь один пример того, как Кох извлек выгоду из сложной регуляторной дисфункции, в то время как общественное внимание было обращено в другое место…
Нынешние американские политические дебаты сосредоточены на блестящих объектах, громких соревнованиях между командой красных и командой синих.
Но такие компании, как Koch Industries, имеют возможность сосредоточиться на гораздо более глубокой и отлаженной системе, которая заставляет работать американскую экономику.
Именно здесь в течение десятилетий терпеливо тренировалось внимание Чарльза Коха, когда в Вашингтоне появлялись и исчезали администрации. Благодаря этому фокусу победа всякий раз остается за Кохом…»