О группе
Сегодня знакомимся с интересной американской группой мелодичного прогрессивного рока Stencil Forest родом из Индианы. Коллектив был создан в 1980 году по инициативе двух братьев - гитариста, вокалиста Фрэнка Касселла и клавишника Рика Касселла. Изначально, компанию им составили: гитарист Роб Нилсон, барабанщик Стэн Свэйм, вокалист Дуг Андресен и бас-гитарист Скотт Нойес.
Под влиянием британской и американской прог-сцены 1970-х, Stencil Forest приступили к активным репетициям и созданию музыкального материала. Конечно, 1980-е были непростым временем для создания классической прогрессивной рок-музыки. Поэтому Stencil Forest решили звучать в духе времени, добавив в свой арт-рок элементы AORа. В 1983 году группа выпустила дебютный альбом Opening Act, который был записан с ноября 1981-го по октябрь 1982-го, на студии Neon Cornfield Studios в Индианаполисе.
В 2004 году Opening Act был переиздан на компакт-дисках с двумя бонус-треками: студийной записью 1991 года “Five by Five”, с немного измененным составом, и акустической “Just A Fantasy”, которую записали вокалист Дуг Андресен и гитарист Фрэнк Касселла. Время от времени коллектив появлялся на публике и давал концерты, а спустя много лет они приступили к амбициозному проекту. И в 2005 году реализовали второй альбом The Abyss, который был выпущен без поддержки лейбла, в формате компакт-дисков. Но это уже другая история, а мы переходим к обзору дебютного альбома.
Об альбоме
Opening Act - дебютный студийный альбом американской прог-AOR рок-группы Stencil Forest. Был выпущен в 1983 году на лейбле Realtime Records.
На лонгплее Opening Act записано десять искренних и виртуозных композиций, в диапазоне от классического прогрессива до AORа и мелодик-рока.
Альбом открывается драйвовой и эйфоричной заглавной песней “Opening Act”, которую можно сравнить с творчеством UK и ранней Asia. Вторым треком идёт “Celestial Voices” - большой арт-поп хит, с шикарным саундом и атмосферой первой половины 1980-х. “Just A Fantasy” - абсолютный шедевр, фактически с вокалом Джона Уэттона (John Wetton), композиция оглушительной силы, с потрясающими клавишными партиями. “Crossroads” - великолепная пьеса, напоминающая поздний Camel, с головокружительным гитарным соло и фантастическим синтезатором. “Looking Back” - настоящая AOR-классика, с героическим вокалом и завораживающей полифонией.
“The Pandemonium Shadow Show” - девятиминутная сюита, с идеальным взаимодействием всех участников группы, обилием музыкальных инструментов, особенно здесь впечатляют клавишные. “Indian Summer” - красивейший арт-поп 1980-х, с яркими гитарными партиями, безупречной мелодией и сильнейшим вокалом. “Five Studded Poker Player” - мелодичный прогрессив-рок, совершенный и созданный под впечатлением от творчества группы Yes, и это очень талантливая музыка. “Five By Five” - красивый бонус-трек, солнечный и ритмичный, с элементами реггей и калипсо. Арт-поп, под который можно танцевать. Завершается альбом акустической версией “Just A Fantasy”, и это невероятно пронзительное исполнение одной из величайших песен в истории мировой рок-музыки. Идеальный финал для такого мощного альбома.
Stencil Forest записали вневременной шедевр, безупречный и образцово-показательный мелодик-прог-рок, который невозможно забыть. Лонгплей Opening Act можно смело рекомендовать поклонникам прогрессива, любителям AORa и тем, кто интересуется забытой рок-классикой 1980-х. Не пропустите этот релиз!