Космический телескоп НАСА им. Хаббла позволил астрономам взглянуть на место самого мощного всплеска, когда-либо виденного во Вселенной - гамма-излучение в триллион раз мощнее, чем видимый свет. Это происходит потому, что за несколько секунд гамма-всплеск (GRB) испустил больше энергии, чем Солнце обеспечит за всю свою 10-миллиардную жизнь.
В январе 2019 года чрезвычайно яркие и длительные GRB были обнаружены рядом телескопов, в том числе телескопами НАСА «Свифт» и «Ферми» , а также телескопами Большой атмосферной гамма-съемки Черенкова (MAGIC) на Канарских островах. Последующие наблюдения были сделаны с Хабблом, чтобы изучить окружающую среду вокруг GRB и выяснить, как этот экстремальный выброс производится.
«Наблюдения Хаббла предполагают, что этот конкретный взрыв находился в очень плотной среде, прямо посреди яркой галактики в 5 миллиардах световых лет от нас. Это действительно необычно и предполагает, что именно из-за этого сконцентрированного местоположения был получен этот исключительно мощный свет », - объяснил один из ведущих авторов, Эндрю Леван, из Института математики, астрофизики и физики элементарных частиц астрофизики Университета Радбау в Нидерландах.
«Ученые уже давно пытаются наблюдать излучение очень высоких энергий от гамма-всплесков», - объяснил ведущий автор Антонио де Угарте Постиго из Института астрофизики Андалусии в Испании. «Это новое наблюдение Хаббла сопутствующего излучения с более низкой энергией из региона является жизненно важным шагом в нашем понимании гамма-всплесков [и] их непосредственного окружения».
Дополнительные наблюдения Хаббла показывают, что GRB произошел в центральной области массивной галактики. Исследователи говорят, что это более плотная среда, чем обычно наблюдается (для гамма-всплесков), и она могла бы иметь решающее значение для генерации наблюдаемого излучения очень высокой энергии. Галактика-хозяин GRB на самом деле является одной из пары сталкивающихся галактик. Взаимодействия галактик, возможно, способствовали возникновению вспышки.
Известный как GRB 190114C, у части излучения, обнаруженного от объекта, была самая высокая энергия, когда-либо наблюдаемая. Ученые пытались наблюдать такое излучение с очень высокой энергией от GRB в течение длительного времени, поэтому это обнаружение считается важной вехой в астрофизике высоких энергий, говорят исследователи.
Предыдущие наблюдения показали, что для достижения этой энергии материал должен испускаться из коллапсирующей звезды со скоростью света 99,999%. Этот материал затем пропускается через газ, который окружает звезду, вызывая удар, который создает сам гамма-всплеск.