Так сложилось, что животные тоже принимали участие на полях сражений. Чаще всего воевали лошади. Но рядом с людьми еще воевали слоны, собаки, свиньи, гуси и даже голуби. Об одном из них, Шер Ами, наш рассказ.
Следует сразу же оговориться, что это не голубь, а голубка, которая была использована не для вооруженного столкновения, а для почтового сообщения. В трагической Первой мировой войне требовалась точная координация действий с разными странами, для разведки и донесений в штаб. Связисты сбивались с ног, но проводные линии часто повреждалась. Из-за этого было очевидным привлечение в качестве почтальонов птиц. Большей популярностью пользовались ручные голуби.
В 1918 году американские солдаты потеснили немцев и вторглись на его позиции. Спустя некоторое время они не смогли отбить атаку и были окружены. Точное свое расположение они не знали, поэтому отправили с голубем не правильные данные и попросили помощи. Командование обстреляло указанные координаты из пушек, но поразили своих же союзников, что привело к большим потерям.
Окруженные поняли свой промах и послали еще двух голубей с уточненными данными, но вражеские солдаты сняли их с помощью винтовок. Обложенные осадой американцы выпустили последнее свое спасение – голубку Шер Ами. Она имела опыт в своем деле и всегда возвращалась живой.
Только лишь голубка взлетела, как немцы начали в нее стрелять и не промахнулись: раненой птице выбило глаз и оторвало лапку. Но голубь все равно перелетел через поле боя, и депеша была доставлена куда надо. Артиллерия затихла, а потом перенесла огонь на врага. В бой вступили и союзники, остатки которых отбили окруженных. Американцам удалось почти без потерь вернуться в свое расположение войск благодаря небольшой и слабой птице.
В это же самое время врачи в госпитале делали все, чтобы спасти жизнь голубке. Какова была радость военнослужащих, когда она осталась жива. Слава об Шер Ами разлетелась по всей армии, и ее сделали национальным героем. Принимая во внимание свершившийся подвиг и еще 12 удачных вылетов, голубка была удостоена Военного креста – высшей награды Франции. О ней много писали в прессе, отправили на заслуженный отдых и показывали на торжествах.
Спустя год Шер Ами умерла от старости. Из нее сделали чучело, которое сейчас представлено в Америке, в Смитсоновском институте.