И где-то тут я должен написать "Ответ в конце статьи" и дальше кидать кучу многозначительных намёков, но делать это мне не хочется. Это Ульяновск в очень снежный зимний день. Я уже писал, что город в XX веке подрастерял значительную часть своего исторического обаяния, а сохранившееся продолжает разбазаривать ударными темпами. Но сохранился один уголок, который продолжает меня радовать в каждый приезд.
Ульяновск (а точнее - Симбирск) был построен в 1648 на вершине крутого холма над Волгой, как крепость на тогдашней степной границе, входя в систему оборонительных сооружений Засечной черты. Вершину, собственно, испокон веков называли "Венцом". Это название прочно вошло в Симбирско-Ульяновскую топографию, и до сих пор на карте города можно найти цепочку бульваров вдоль волжского спуска. И если Северный Венец представляет собой заросший и заброшенный кусок зелени, а Средний - обычная вялая имитация благоустроенного общественного пространства, то Новый Венец остается визитной карточкой города и поддерживается в отличном состоянии.
Про другой чудом сохранившийся кусочек старого Симбирска я рассказывал чуть раньше в статье "Губернский город С. - музейный квартал Ульяновска" - почитать ее можно здесь.
Новый Венец, как и московское Бульварное кольцо, отчасти был создан на месте снесенных крепостных стен симбирского кремля. На место фортеции пришла городская застройка, упиравшаяся в волжский склон, на самом краешке которого был заложен городской бульвар. Уже в XIX веке он стал гордостью и любимым местом прогулки горожан. Симбирский судья и краевед Мартынов так описывал это место: "Бульвар на венце, благодаря своему расположению на самом гребне Симбирской горы, с превосходным видом на Волгу, составляет излюбленное место прогулки Симбирской публики. С 1894 года, здесь каждое лето, по два раза в неделю, играет, по приглашению городской думы, местный хор военной музыки. Бульвар на венце устроен после пожара 1864 года. Одновременно построена была и большая беседка этого бульвара, с площадкою наверху, на том месте, где, по преданию, стоял воеводский дом. В 1872 году на бульваре, против этой беседки, поставлена деревянная палатка для торговли прохладительными напитками." Выглядело это как-то так:
Бульвар очень сильно поменялся в XX веке. За исключением выдающихся зданий филармонии (бывшее общественное собрание), сельскохозяйственной академии (бывшее здание губернского правления), библиотеки (бывшее дворянское собрание) и дома-памятника Гончарову вся старая застройка была снесена, а вместо нее возведен гигантский мемориальный комплекс в честь 100-летия со дня рождения Ленина. Он тоже успел стать визитной карточкой "нового" Ульяновска, однако мне очень жаль старых улиц и красивых зданий, которые теперь можно увидеть только на фотографиях и музейных диорамах. Зато остался нетронутым сам бульвар, оставаясь любимым местом отдыха уже советских граждан.
1990-ые его не пощадили - Новый Венец был запущен, а выбраться сюда на вечернюю прогулку могли только очень смелые горожане (ну, или любители продажной любви и средств расширения сознания). В первые годы XXI века его удалось снова облагородить, однако очередная масштабная реставрация в 2010-2011 годах принесла как позитивные, так и негативные итоги. Из плюсов - восстановленные фонари и вполне "цивильный" вид нового бульвара. Из минусов - замена добротных чугунных решеток на моментально ржавеющие "стальные" и вездесущая плитка.
В новогодние праздники, особенно под снегом, Новый Венец прекрасен. Часть аллей превращается в каток (в смысле, заливаемый целенаправленно, а не просто замерзающий по недосмотру). А фотографии делались в первый год, когда выставлялась обновленная иллюминация и подсветка, поэтому все выглядело свежо и красиво.
Ульяновск не всегда выглядит настолько красиво. Я попеременно переключаюсь из режима восторженного обожателя родного города в режим самого жесткого его критика. Если пытаться быть объективным, то выйдет, что в такую погоду ульяновский новогодний бульвар просто очарователен и выглядит настоящей новогодней сказкой. В менее снежные дни чары развеиваются, и остается не очень уместные и постепенно выходящие из строя гирлянды.
Поэтому - Ульяновск однозначно не то место, которое я могу порекомендовать каждому для посещения в новогодние праздники. Но если вы путешественник, который оказался здесь снежной зимой (или житель Ульяновска, забывший, насколько красивым может быть родной город), то обязательно прогуляйтесь по Венцу.
