Краткая история шоколада
Шоколад был впервые использован в качестве напитка более 3500 лет назад в Центральной Америке. Он был очень популярен среди майя и ацтеков, которые смешивали какао-бобы с перцем ванили или чили. На самом деле какао-бобы были настолько важны для них, что их использовали в качестве денег. Впервые какао было выращено в Эквадоре, который долгое время был крупнейшим в мире производителем какао-бобов. Он по-прежнему входит в десятку крупнейших производителей бобов, но в настоящее время более 70 процентов какао-бобов происходит из Западной Африки.
Какао бобы
Какао-бобы происходят из какао-деревьев. Эти деревья растут в тропических лесах по всему миру, от Южной Америки до Индонезии. Бобы растут в красочных стручках красного, желтого и фиолетового цвета. Внутри стручков находятся бобы. Каждое дерево выращивает около 50 стручков в год, и каждая стручок может содержать от 20 до 60 бобов. Требуется приблизительно 100 бобов, чтобы сделать 100 граммов шоколада. Стручки собирают вручную, чтобы защитить деревья.
Готовим бобы
Как только стручки отобраны с дерева, они открыты, и бобы вынуты. Бобы должны пройти ряд различных процессов, прежде чем они будут готовы превратиться в шоколад. Сначала бобы и мякоть помещают в специальные ящики, где они медленно бродят до пяти дней. Здесь бобы становятся коричневыми и начинают развивать свой особенный вкус. Затем их оставляют на солнце для высыхания примерно на 14 дней. После этого их жарят около 15 минут для подготовки к финальной стадии, когда бобы извлекаются из их скорлупы. В конце этого процесса у нас остается какао-перо - шоколад в чистом виде и основной ингредиент для всех шоколадных продуктов.
От какао-бобов до шоколадного ликера
Первым шагом является шлифовка перьев на машине или между двумя большими камнями. Это производит какао ликер, полутвердую пасту. Это тогда приготовлено и смешано непрерывно в течение часов или даже дней, пока это не будет правильным. Это также этап, на котором добавляются другие ингредиенты: сахар, молоко, различные вкусы. Интересно, что шоколад плавится при 34ºC. Это чуть ниже температуры тела, что объясняет, почему оно может быть таким липким и грязным, а также почему оно тает, как только вы кладете его в рот.
От жидкого к твердому
На этом этапе какао-бобы готовы к последнему этапу путешествия. Чтобы какао-ликер превратился в твердый шоколад, его необходимо нагреть, охладить и снова нагревать до образования твердой массы. И вот, наконец, путешествие от боба к бару завершено