Большие волны, падающие на берег, приносят огромное количество энергии, которая оказывает значительное разрушающее воздействие, и несколько уникальных эрозионных элементов обычно образуются на скалистых берегах с сильными волнами.
Когда волны приближаются к нерегулярному берегу, они замедляются до различной степени, в зависимости от различий в глубине воды, и, когда они замедляются, они изгибаются или преломляются.
Эта энергия равномерно распределена в глубокой воде, но из-за преломления энергия волн, которая движется перпендикулярно гребням волн, фокусируется на мысах (в этом случае остров Фрэнк и точка Кокса).
На нерегулярных побережьях мысы получают гораздо больше энергии волн, чем промежуточные бухты, и, следовательно, они сильнее подвержены эрозии.
Результатом этого является прибрежное выпрямление. Нерегулярное побережье, такое как западное побережье острова Ванкувер, в конечном итоге станет ровным, хотя этот процесс займет миллионы лет.
Волновая эрозия сильнее всего в зоне прибоя, где основание волны сильно ударяется о морское дно и где волны разбиваются. В результате субстрат в зоне прибоя, как правило, размывается до плоской поверхности, известной как платформа с волнообразными волнами (или терраса с волнообразными волнами). Волнообразная платформа проходит через литоральную зону.
Относительно устойчивая порода, которая не подвергается полной эрозии во время формирования платформы, отсекающей волны, останется позади, чтобы сформировать стек.
Арки и морские пещеры связаны со штабелями, потому что все они образуются в результате эрозии относительно неустойчивых пород.
Ландшафты прибрежных отложений
В некоторых прибрежных районах преобладает эрозия, примером является Тихоокеанское побережье Канады и Соединенных Штатов, в то время как в других преобладают осаждения, например Атлантическое и Карибское побережье Соединенных Штатов.
Но почти на всех побережьях осаждение и эрозия происходят в различной степени большую часть времени, хотя и в разных местах. Это ясно видно в районе Тофино острова Ванкувер, где эрозия является преобладающим процессом на скалистых мысах, а процессы осаждения преобладают в заливах. На побережьях, где преобладают осаждения, прибрежные отложения все еще разрушаются из одних районов и откладываются в других.
Основным фактором, определяющим, преобладают ли на побережье эрозии или осаждения, является его история тектонической активности. Побережье, подобное побережью Британской Колумбии, является тектонически активным, и сжатия и подъемы продолжаются в течение десятков миллионов лет.
Это побережье также было поднято в течение последних 15 000 лет изостатическим отскоком из-за дегляциации. Побережья Соединенных Штатов вдоль Атлантики и Мексиканского залива не видели значительной тектонической активности в течение нескольких сотен миллионов лет, и, за исключением северо-востока, не испытывали постледникового поднятия. Эти районы имеют относительно небольшой рельеф местности, и в настоящее время наблюдается минимальная эрозия прибрежной породы.
На побережьях, где преобладают процессы осадконакопления, большая часть наносимых осадков обычно поступает из крупных рек. Очевидным примером является то, где река Миссисипи впадает в Мексиканский залив в Новом Орлеане; другая - река Фрейзер в Ванкувере.
Здесь нет больших рек, несущих песчаные отложения к западному побережью острова Ванкувер, но там все еще есть длинные и широкие песчаные пляжи. В этом районе большая часть песка поступает из ледниковых отложений песка, расположенных вдоль берега за пляжем, а часть - из-за эрозии скал на мысе.
Большинство пляжей проходят сезонный цикл, потому что условия меняются от лета к зиме.
Летом морские условия относительно спокойны с длинноволновыми волнами низкой амплитуды, генерируемыми отдаленными ветрами.
Зимние условия более суровые, с коротковолновыми волнами с большей амплитудой, вызванными сильными локальными ветрами.
Тяжелые зимние моря постепенно разрушают песок с пляжей, перемещая его в подводную песчаную отмель от берега. Мягкие летние волны постепенно выталкивают этот песок обратно к берегу, создавая более широкий и плоский пляж.
На эволюцию песчаных отложений на морских побережьях в основном влияют волны и течения, особенно прибрежные течения. Поскольку отложения транспортируются вдоль берега, они либо откладываются на пляжах, либо создают другие особенности осадконакопления.
Например, коса представляет собой вытянутое песчаное отложение, которое простирается в открытую воду в направлении прибрежного течения. Хорошим примером является Гусиная коса в Комоксе на острове Ванкувер. В этом месте прибрежное течение обычно течет к юго-западу, и песок, разрушенный с 60-метрового обрыва плейстоценового ледниково-флювиального квадра-песка, выталкивается в этом направлении, а затем выходит в гавань Комокса.
Коса, которая простирается через залив до такой степени, что закрывает или почти закрывает его, называется беймутовой решеткой . У большинства заливов есть потоки, текущие в них, и так как эта вода должна выйти, редко, когда бар Baymouth полностью закрывает вход в залив. В районах, где транспортируется достаточно отложений и имеются прибрежные острова, может образоваться томболо.
Томболо распространены вокруг южной части побережья Британской Колумбии, где острова в изобилии, и они, как правило, образуются там, где позади прибрежного острова есть тень от волны. Это становится областью с уменьшенной энергией, и поэтому прибрежное течение замедляется, и отложения накапливаются. В конечном счете достаточно отложений, чтобы соединить остров с материком с помощью томболо.
В районах, где прибрежные отложения обильны, а прибрежный рельеф низок (поскольку в последнее время береговое поднятие было незначительным или отсутствовало), обычно образуются барьерные острова.
Барьерные острова - это вытянутые острова, состоящие из песка, которые образуются в нескольких километрах от материка. Они распространены вдоль побережья Мексиканского залива США от Техаса до Флориды и вдоль Атлантического побережья США от Флориды до Массачусетса. К северу от Бостона побережье становится каменистым, отчасти потому, что этот район подвергся пост-ледниковому восстановлению земной коры.
Некоторые побережья в тропических регионах характеризуются карбонатными рифами. Рифы образуются в относительно неглубоких морских водах в пределах от нескольких сотен до нескольких тысяч метров от берега в районах, где мало или вообще нет поступления обломочных отложений из ручьев, и могут процветать морские организмы, такие как кораллы, водоросли и шелушащиеся организмы.
Связанные с этим биологические процессы усиливаются, когда потоки апвеллинга приносят химические питательные вещества из более глубокой воды (но не настолько глубоко, чтобы вода была холоднее, чем примерно 25°C). Отложения, которые образуются на заднем рифе (береговая сторона) и переднем рифе (на стороне океана), как правило, преобладают карбонатные фрагменты, разрушенные рифом, и организмы, которые процветают в области заднего рифа, защищенной рифом от энергии волн.