Перед прочтением этой статьи ознакомитесь, пожалуйста, с личностью, жизнью этого поэта, а также некоторыми его ранними стихотворениями и трактатами.
В своём самом известном произведении Джон Милтон обратился к библейской тематике и христианской идее героизма. «Потерянный рай» впервые опубликованный в 10 книгах в 1667 году, а затем в 12 книгах в 1674 году, объёмом почти 11 000 строк - Милтон адаптировал ряд классических эпических конвенций, напоминающих такие произведения, как «Илиада Гомера» и «Одиссея».
В данных произведениях повышенное внимание уделяетсятаким темам, как героизм, война, и любовь. В 6-й книге Мильтон описывает битву между добрыми и злыми ангелами: поражение последних приводит к их изгнанию с неба. В этой битве Сын (Иисус Христос) непобедим в своём сражении с сатаной и его племенами.
Отец в Своём небесном диалоге с Сыном предвидит греховность Адама и Евы, и Сын решает воплотиться в жизнь и смиренно страдать, чтобы искупить их. Хотя его роль как спасителя падшего человечества не исполняется в эпосе, Адам и Ева перед изгнанием из рая узнают о будущем искупительном служении Иисуса, образцовом жесте самопожертвования любви.
Бескорыстная любовь Сына поразительно контрастирует с эгоистичной любовью героев классических эпосов, отличающихся мужеством на поле боя, которое обычно провоцируется гордостью и тщеславием. Их сила и навыки на поле боя, приобретение военного трофея также зависят от ненависти, гнева, мести, жадности и жалости. Если классические эпосы считают своих героев героическими за их пороки, то Сын в «Потерянном раю» является примером христианского героизма как через кроткость и великодушие, так и через терпение и стойкость.
Как и многие классические эпосы, «Потерянный рай» вызывает музу, которую Милтон идентифицирует в начале стихотворения. Эта муза - Иудейско-христианское божество. Цитируя проявления Божества на вершинах Хориба и Синая, Мильтон ищет вдохновения, сопоставимого с тем, что посещал Моисея, которому приписывают сочинение книги Бытия. Подобно тому, как Моисей был вдохновлён рассказать о том, чего не видел, так и Милтон ищет вдохновения, чтобы писать о библейских событиях.
Напомнив классические эпосы, в которых места обитания музы - это не только вершины гор, но и водные пути, Милтон цитирует ручей Силоа, где в Новом Завете слепой человек, отправился туда, чтобы смыть с себя глину и плюнуть на глаза Иисусу, и получил зрение. Точно так же Милтон ищет вдохновения, чтобы дать ему возможность представить и описать события, на которые он и все люди слепы. Со ссылкой на гору Геликон в Греции, Милтон намеренно предлагает провести сравнение с классическими аналогами. Он заверяет, что его работа заменит предшественники и завершит эпос Библии на английском языке.
С наказанием падших ангелов, описанным в начале эпоса, Милтон в последующих книгах рассказывает, как и почему произошло их непослушание. Поэтому неповиновение и его последствия выходят на первый план в указаниях Рафаэля Адаму и Еве, которым (особенно в Книгах 6 и 8) рекомендуется оставаться послушными. Изучая грехи сатаны в мыслях и поступках, Мильтон приближает эту часть своего повествования к искушению Евы.
Такое расположение позволяет Мильтону показать, как и почему сатана, вызывает в ней чрезмерную гордость, которая привела к его собственному падению. Сатана пробуждает в Еве подобное душевное состояние, которое проявляется в том, что она принимает запрещённый плод. Эпос Милтона начинается в адском подземном мире. В соответствии с классическими изображениями подземного мира, Милтон подчёркивает его темноту, ибо адский огонь, пепельница которого причиняет боль.
«Потерянный рай» - это, в конечном счёте, не только падение Адама и Евы, но и столкновение между сатаной и Сыном. Многие читатели восхищались великолепной безрассудством сатаны, если не героизмом, проявленным им в противостоянии Божеству. Сатанинское неповиновение, гнев и находчивость определяют характер человека, который никогда не уступает.
Сатана во многом героичен по сравнению с такими классическими прототипами, как Ахиллес, Одиссей, Эней, а также с подобными героями средневековых и ренессансных эпосов. В общем, его черты отражают их.
Вы бы прочитали такое произведение? Как вам вообще тематика богословия?