Одним из непредвиденных последствий его тесных отношений с Дансаны было решение Ледвиджа вступить в армию в 1914 году в Royal Inniskilling Fusiliers. Это был преимущественно ирландский полк британской армии, основанный в 1881 году и служивший в годы бурской войны в Южной Африке и первой и второй мировых войн.
Лорд Дансани присоединился к полку в начале войны, получив звание капитана, и его энтузиазм в отношении поддержки участия Ирландии в войне со стороны Джона Редмонда был центральным фактором в решении Ледвиджа записаться.
Однако членство в этом полку еще больше осложнялось их активным участием в подавлении восстания, тем самым размывая грань между националистами, завербованными для обеспечения внутренней власти, и теми, кто избрал путь прямого вооруженного сопротивления.
Именно это решение о призыве на военную службу должно было определить короткое будущее Ледвиджа и во многих смыслах вдохновлять его поэзию в сторону от более скотоводческих притягательностей его предыдущих работ.
"Призыв в Ирландию", написанный во время его обучения в Ричмондских казармах в Дублине в начале 1915 года, является примером его поддержки дела Редмондита:
"Мы так много сражались за нацию в палатках, что помогли разделить; разве дело наших общих отцов на наших земных камнях не отвергается? "За цену поля мы спорили Пока погода ржавела на плуге, Была твоя и была моя, а была наша еще".
Первоначально, Ледвидж очень хорошо вошёл в жизнь армии, и письмо, написанное его старому другу Падди Хили, рисует картину, которая несколько контрастирует с общепринятым восприятием военной подготовки:
"Я прекрасно провожу королевское время. Я на параде только один час в день, остальные шесть я провожу в магазине кварталмейстера как клерк, за что получаю дополнительную плату и беспорядок с клерками в специально отведенном для них месте. На завтрак мы получаем чай, хлеб, масло, рыбу, иногда рыбу или стейк, всегда что-нибудь; на ужин - говядина, овощи, а затем рис. Для чайной рыбы снова и обычно ананас. Ты же видишь, что я не так уж и плохо себя чувствую. Я вижу лорда Дансани каждый день, а вечером мы встречаемся в его каюте и обсуждаем поэзию, то, что имеет значение".
Именно в сочетании между ревностным ирландским национализмом и выражением этого национализма в форме британской армии делает Ледвидж такой интересной фигурой.
Элизия... Элизия опыта ирландских солдат в Великой войне, резко контрастирующая с агиографическим отношением к лидерам Восстания, явилась прямым следствием конфликта между теми, кто рассматривал войну как возможность дальнейшего развития воинствующего республиканизма, и теми, кто рассматривал ее как необходимую и почетную прелюдию к ирландской внутренней власти.
Ширина полосы пропускания не вызывала сомнений как в политическом, так и моральном обосновании войны и, будучи преданным своему делу добровольцем, считал своим прямым долгом призыв в британскую армию для продвижения дела внутренней власти.
В письме, написанном в июне 1917 года профессору Роберту Чейзу, американцу, который использовал некоторые стихи Ледвиджа в своих лекциях, он четко излагает свою позицию:
" Я на действительной службе с весны 1915 года, служил в Дарданелле и Первом британском экспедиционном войске в Сербии, а после короткого перерыва вернулся домой во Францию в декабре 1916 года. Некоторые из людей, которые знают меня меньше всего представляют, что я вступил в армию, потому что я знал, что люди боролись за высокие идеалы и великие империи, и я не мог сидеть сложа руки, чтобы смотреть, как они делают для меня более красивый мир. Они ошиблись. Я вступил в британскую армию, потому что она стояла между Ирландией и врагом, общим для нашей 12-й О'Миры, и я не хочу, чтобы она сказала, что она защищает нас, пока мы ничего не делаем дома, кроме принятия резолюций" .
В одном из его последних стихотворений, написанном за несколько недель до смерти, отражена его вера в то, что война, несмотря на все ее ужасы, была на благо не только Ирландии, но и ее союзникам.
В "Ирландский в Галлиполи" вспоминает о шести неделях, проведенных им в Турции во время кампании Дарданеллов в конце 1915 - начале 1916 года, и это стихотворение иллюстрирует поэта, который пытался в стихах разобраться в ужасах, пережитых им:
"Где Эгейские скалы с блестящей угрозой спереди
Коварное великолепие этого моря на острове Айзлей,
Освещенное последней тенью Трои;
Где первый Герой смотрел и последний.
Внимание! Боевой удар!
Говорит народ, лопнет старое молчание.
Не для похоти славы, не для нового трона
Гром сей и молния нашей силы пробуждает неистовые эхо,
Не для того, чтобы наш крест с Англией взорвался у порога Мамоны". Мы только война, когда война служит свободе
И сохраняет мир во всем мире.
Кто сказал, что такая империя может быть тщетной?
Разве они не были едины со Христом, который сражался и умирал?
Пусть плачет Ирландия: но не о печали,
А о том, что ее сыновья освящают землю,
Ибо Христос воскрес, и ангелы снова возвращаются,
Как птицы в изгнании, и смотрят на их сон".