Валерию Ничушкину всего 24, а он уже завершил карьеру хоккеиста и начал карьеру мема. 24 года — вроде бы отличный возраст, чтобы перезагрузиться в новой команде, но пока получается не лучше того, что было в прошлом году в «Далласе». Или даже хуже.
Нельзя сказать, что 0 голов за 50+ игр в сезоне — нечто уникально позорное. Однако никто из игроков, выбивавших зеро в постлокаутной НХЛ, не получал столько, сколько Ничушкин, и не приходил/возвращался в лигу с такими авансами. Никакой ленью, травмой или деградацией в КХЛ это нельзя объяснить — это аномалия. Попробуем разобраться, в чем дело.
Прежде всего вспомним, с чем Ничушкин уезжал из КХЛ — а славу он себе сделал в первую очередь на сольных проходах, где либо забивал, либо создавал момент для партнера. В разгар ничушкиномании (а масштаб ее был таким, что в медиа публиковали «инсайды», что «Динамо» заплатило 10 миллионов за права на него) вышло великое: «В общем, такое дело. Я, короч, беру такой шайбу в одном конце льда. Еду с ней, короч, в другой конец льда. И, короч, завожу ее в ворота тачдауном. И ничего ты с этим сделать не сможешь, потому что я Валера Ничушкин и на твои старания мне пофик вапще».
Ничушкин был готов к НХЛ — и это показывает хотя бы то, что он в первый же сезон пробился в основу (если что, он единственный из первораундников «Далласа» в истории сделал это сразу после драфта), в дебютной игре в НХЛ получил двадцать минут на льду и выходил в большинстве. Возможно, вы помните, что тогда все сразу пошло наперекосяк — уже через пять игр Ничушкин попал в запас, двенадцать игр не мог забить. Где-то уже готовилась методичка «Линди Рафф — проклятый наймит капитала», но случился внезапный перевод в первое звено.