Миллиардер Билл Гейтс считает, что срыв его проекта по строительству в Китае экспериментального ядерного реактора из-за американских ограничений затормозил развитие этой технологии на пять лет.
Срыв проекта по строительству в Китае экспериментального ядерного реактора является примером того, как торговые войны вредят развитию технологий. Об этом рассказал сооснователь Microsoft, миллиардер Билл Гейтс на организованном Bloomberg форуме по новой экономике в Пекине.
Гейтс напомнил, что его попытка построить в Китае опытный образец реактора был сорвана ограничениями на сотрудничество в ядерной сфере, введенными США в октябре 2018 года. Неудача с реактором «отбросила технологию на пять лет назад», подчеркнул миллиардер.
Компания TerraPower, занимающаяся созданием «реактора на бегущей волне» (TWR), позволяющего не использовать в качестве топлива обогащенный уран, была создана в 2008 году. По словам Гейтса, основной упор при разработке реактора делался на то, чтобы он был «экономичным, очень безопасным и производил очень мало отходов». Такие реакторы могут работать по 100 лет.
В конце 2011 года стало известно, что Гейтс ведет переговоры с Национальной ядерной корпорацией Китая (CNNC) о совместной разработке ядерного реактора «четвертого поколения». В 2017 году TerraPower договорилась с Китаем о строительстве экспериментального ядерного реактора к югу от Пекина.
В октябре 2018 года Министерство энергетики США ввело ограничения на ядерное сотрудничество с Китаем. По ним любая сделка между двумя странами, связанная с ядерными технологиями, должна иметь твердые гарантии того, что она не может быть использована в военных целях. В эссе, опубликованном в декабре того же года, Гейтс сообщил, что TerraPower вряд ли сможет осуществить свои планы по созданию пилотного реактора в Китае из-за новых ограничений Вашингтона.
Миллиардер отметил, что мог бы построить такой реактор в США, но этому препятствуют устаревшее регулирование и отсутствие финансирования. «К сожалению, Америка больше не является мировым лидером в ядерной энергетике, как это было 50 лет назад», — посетовал Гейтс.