Начало истории
Колдунья Змеетта распахнула глаза и резко вскочила на ноги. От надвигающихся стен все ещё мутило, и она завертела головой, пытаясь понять, где она оказалась.
Змеетта заметила маленькую Умору, лежащую на песке, и подбежала к ней.
— Умора! Вставай же! Очнись!
Злополучный кактус прекрасно себя чувствовал и будто бы насмехался над ними. Змеетта поморщилась, глядя на него, и снова затрясла Умору.
— Да встаю я, встаю, — пробурчала сквозь сон Умора, — уже утро?
Змеетта облегченно вздохнула и опустилась на песок. Теперь она заметила и Лажана, лежащего неподалёку.
Выберется ли он? Понял ли, что нужно делать?
Змеетта поежилась, припоминая все его прошлые поступки, которые, мягко говоря, редко приводили к чему-то хорошему.
— Он... — Умора выразительно посмотрела на колдуна, — Он ведь спасется?
«Очень надеюсь», — с сомнением подумала Змеетта, а вслух сказала:
— Конечно. Ты тоже проснулась не сразу. Нужно дать ему немного времени.
— Но это ведь был его страх. Он справится один?
Лажан перевернулся на другой бок и издал оглушительный храпящий звук. Змеетта хмыкнула, поднялась на ноги, аккуратно огибая кактус, подошла и легко шлепнула колдуна по щеке.
— Подъем! Чего разлёгся?
Лажан резко поднялся и уставился невидящим взглядом на Змеетту. Наконец он осознал, что больше ему ничего не грозит и выдохнул.
— Можно было и полюбезнее разбудить, — недовольно пробубнил он и поднялся на ноги.
Колдунья еле успела его оттолкнуть от длинной иглы кактуса, и тот еле удержался на ногах.
— Снова хочешь поспать? — прикрикнула на него колдунья, — будь внимательнее. Помнишь, что сказал тот чудак? Здесь все предметы пропитаны магией. Причём чёрной. Ничего не трогаем. А думаем, где может находиться эта маленькая королевна?
Умора расширила глаза, будто что-то припомнив, и воскликнула:
— А тут и думать нечего. Я точно знаю, где она!
И Умора указала на высоченную гору, высившуюся далеко впереди. Змеетта присвистнула.
— Надеюсь, ты ошибаешься. Скалолазание - не мой конёк.
— О, нет. Я не ошибаюсь. Я видела ее. Там... Во сне.
Колдун нахмурился.
— Но почему? Ведь там оживают только наши кошмары...
Змеетта злобно посмотрела на колдуна, дескать, зачем зря бередишь чужие раны. Но Умора быстро отозвалась.
— Да. Это и есть мой кошмар. Отыскать ее - значит, принять то, что я совсем одна. Без родителей, без замка, без этой дурацкой тиары!
Девочка со злостью стащила с головы королевское украшение и швырнула в песок.
Колдун подошёл к девочке и приобнял за плечи, смотря ей прямо в глаза.
— Ты - не она, это точно. У тебя есть, как минимум, мы двое. А это уже неплохая компания, как думаешь? По крайней мере, скучно не будет.
Умора улыбнулась и обняла колдуна. Змеетта тоже едва заметно улыбнулась, но только на секунду.
— Мы, конечно, можем обниматься и лить слезы ещё часок-другой, но время не ждёт! Мне хочется побыстрее убраться с этого острова, а вам?
Ее спутники согласно закивали. И Умора продолжила рассказ.
— Она появилась в пещере и заговорила со мной. Сказала, где ее можно найти. Теперь-то мы ее сразу узнаем: она ростом с меня, короткие каштановые волосы, синие глаза. И она... Несчастна.
— Тогда вперёд! Отыщем эту несчастную и отправим домой!
И путешественники уверенно зашагали в направлении горы.