Австралия - заповедник необычных животных
Австралию населяют совершенно удивительные животные. Таких не встретишь больше нигде на планете. Фауна Австралии - это 200 000 животных, из которых 159 видов - сумчатые.
Утконос
Эдакий гибрид утки и выдры с ластами.
До 18 века в его существование вообще никто не верил. Исследователь привез шкурку в Англию, но ее подлинность вызывала сомнение у общественности. Люди думали, что к бобру пришили утиный клюв и смеялись. Но ученый разрезал шкурку, демонстрируя отсутствие каких-либо нитей. Долго спорили, к какой группе отнести это странное животное. Утконос откладывает яйца, но детенышей кормит молоком. В итоге утконоса причислили к отдельному семейству - утконосовые.
Этот зверь похож чем-то на бобра, крота, выдру и имеет утиный клюв. Все его туловище покрыт мехом, на лапах имеются перепонки для удобного плавания. Плавает утконос действительно неплохо. На лапах также имеются когти, ими животное роет землю. Ходьба утконоса как у рептилии, он ставит лапы по бокам.
Под водой утконос не видит и не слышит, зато очень хорошо чувствует. Рецепторы его клюва улавливают электрические поля, что помогает ему в поисках добычи.
Коала
Его считают похожим на медведя, но это животное принадлежит к отдельному виду, а по поведению близок к приматам. Коалы довольно активны, ведь все, чем они питаются - листья эвкалипта. Их нужно найти не меньше килограмма в день.
Спит коала 16-18 часов, это помогает ей восстановиться.
В основном коалы лазают по деревьям, перепрыгивая с ветки на ветку, а по земле ходят плохо. Врагов у коал нет, также как и конкурентов в питании. Но зато эти животные склонны к разного рода заболеваниям - воспаление легких, синусит, конъюктивит, цистит. Эти болезни и сокращают их численность.
Кенгуру
Самое известное и популярное животное Австралии. Изображен на гербе страны, на некоторых монетах. Это мощные сумчатые животные, размер которых превышает метр. Они передвигаются прыжками, а прыгать могут до 12 метров в длину. Живут кенгуру в среднем 12 лет. В неволе животные могут жить до 20 лет. Их численность находится под угрозой, но людям приходится отстреливать кенгуру, так как они представляют угрозу для пастбищ. Также в Австралии употребляют мясо кенгуру в пищу, оно считается полезным из-за низкой жирности.
Тасманийский дьявол
Свое название зверь получил из-за злобных криков по ночам, пугающих жителей. Тасманийский дьявол близок по родству с кволлом (сумчатый грызун) и вымершим видом волков. На вид напоминает собаку. Сумчатый дьявол имеет сильнейшие челюсти, он способен прокусить череп или позвоночник. Питается этот зверь мелкими млекопитающими, птицами, а также лягушками и змеями. Не брезгует и падалью, готов полакомиться полуразложившимся телом с личинками. Съедает добычу целиком, с костями и шкурой. Тасманийский дьявол относится к вымирающим видам животных. Примечательно, что тасманийский дьявол послужил прототипом персонажа из мультфильма Looney Tunes.
Австралийская ехидна
Чем-то похожа на ежа или дикобраза, но имеет длинную мордочку, с помощью которой ей удобно ловить насекомых. Туловище ехидны покрыто и колючками, и мехом. Ее колючки безобидны, но создают отпугивающее впечатление, что служит ей защитой от хищников. Ехидна питается муравьями, которых она разламывает во рту языком. У ехидны нет зубов. Все ехидны - одиночки, охраняют свою территорию, но не имеют постоянного жилища.