Метеора — это не только геологический феномен и красивейшее место, это ещё и несколько монастырей, расположившихся на вершинах гор Фессалии на Севере Греции. Образовались эти скалы порядка 60 миллионов лет назад, хотя сказать наверняка, никто не сможет. Раньше на этом месте, вместо равнины располагалась доисторическое море. С помощью воздействия воды, ветра и колебаний температур, здесь, спустя долгое время стали образовываться большие каменные столпы, как будто висящие в воздухе. Если перевести слово «meteorа» с греческого, получиться — “парящие в воздухе”.
Находятся эти скалы неподалеку от городка Каламбака, на расстоянии приблизительно 300 км от Афин. Средняя высота столпов достигает трехсот метров, хотя есть и те, что превышают 600. Большее количество нынешних скалолазов, не хотят рисковать, и покорять круглые, отвесные стены скал. Если взглянуть наверх, то можно заметить, что на вершине почти каждой скалы расположен храм.
Следуя горными тропами, можно добраться до вершины большей части столпов, откуда вам откроется вид на долину реки Пиньос. Если доверять сказаниям, монахи поселились тут ещё в 9 веке нашей эры. Жили они в пещерах и углублениях в скалах, а рядом, создавали маленькие площадки, где совершали молитвы. Чуть позже, из-за постоянных налетов разбойников, монахи покинули свои жилища в пещерах, и выстроили свои храмы на вершине скал. Постепенно их количество росло.
На самом деле, сложно представить, как можно было построить монастыри в таких условиях, да ещё и в без помощи современных технологий. По период 1920 года, Монастыри Метеоры были закрыты для туристов, и монахи вели затворнический образ жизни, а еду им приносили жители близлежащих городов. Наверх поднимали при помощи веревки и корзины. Под скалой, у каждого храма был земляной участок, на котором монахи выращивали различные овощи и фрукты.
Подъем и спуск проходил при помощи сложной системы из корзин, телег и веревок. Как только снизу грозила опасность, монахи мгновенно поднимали все приспособления, и способны были выдержать долгую осаду. Сколько не было придумано различных ловушек и предосторожностей для защиты, большая часть их жилищ все равно подверглись разорению и разрушению. На сегодняшний день осталось всего 6 из 24 храмов. Богатства оставшихся храмов бесценны: Фрески, иконы, рукописи и другие святыни древности. Действующими, сейчас можно назвать такие монастыри Метеоры: Святого Стефана, Святого Николая Анапавсаса, Варлаама, Русану, Великий Метеор, Святой Троицы.
Основан в 9 веке, митрополитом города Ларисы Дионисием. Это небольшое строение, к которому прилажена более-менее удобная лестница. Конструкция храма не имеет аналогов — он возводился на маленькой площади скалы, поэтому монахи возводили кельи и другие постройки в несколько уровней.
В первом ярусе монастыря находиться часовня Св. Антония, а также склеп для хранения реликвий и рукописей, во втором собор Св. Николая. Третий содержит в себе часовню Св. Иоанна Крестителя, что была отреставрирована, столовая, украшенная фресками, а также склеп, где хоронят останки монахов.
Основной храм, украшен фресками великолепной работы 16 века, которые написал иконописец с острова Крит — Феофан Стрелидзас.
Монастырь Варлаама
Основали в 1517 году два монаха Феофан и Нектарис. Назван он был в честь монаха, который в 1350 году, поселившись на вершине скалы, выстроил там церковь, посвященную Трем Святителям, водный резервуар и келью для молитв. Его примеру никто не последовал, и лишь спустя чуть более 200 лет, два брата, Феофан и Нектариос не выстроили монастырь.
Фрески, выполненные на входе, сделаны известным художником того времени Франком Каталано в 1548 году. Ещё можно сказать, что там хранится особо ценная коллекция икон, рукописей, резных деревянных крестов и подобного рода древностей. В данный момент там живут 7 монахов, которые с радостью и радушием встречают гостей.
Монастырь Русану
Женский монастырь, который основан в 1545 году, двумя братьями Максимом и Иоасафом. Располагается он на относительно низкой скале и включает в себя три уровня. Первый уровень содержит в себе комнаты для молитв и церковь, а остальные два уровня включают жилье для монахов, выставочный и приемный зал для туристов, и дополнительные кельи. Изнутри монастырь украшается красивыми росписями, иконами и алтарем из дерева и позолоты. Девушки, живущие в монастыре, очень добры к гостям, и чаще всего угощают их сладостями.
Великий Метеор
Является самым большим и самым древним монастырем, основанным в 14 веке нашей эры Святым Афанасием Метеорским. Он и был первым поднявшимся на эту гору, и выстроившим на ней маленькую церковь и кельи. Его наследником стал Св. Джозеф, царь Сербии, который отказался от короны, в пользу того, чтобы стать монахом. За время пока он там проживал была достроена церковь Преображения, и построены госпиталь и водохранилище.
1-Преображенский монастырь
В 16 веке, монастырь получил большую сумму королевских и императорских пожертвований. После этого монастырский комплекс заметно расширили, достроили новую кухню, дом для престарелых, башня и даже несколько часовен.
Знаменитый художник Феофан работал на фресками для монастыря в 1552 году. Его работы являют собой лучший пример поствизантийской монументальной живописи. В храме великое множество ценных икон, рукописей и различного вида ценностей.
Монастырь Святой Троицы
Монастырь для мужчин, расположившийся на самой стройной скале. Что бы попасть в монастырь, нужно пройти по 140 ступенькам, которые вырубили в скале в 1925 году, что собственно и делает этот монастырь самым умиротворенным из всех. За период второй мировой войны, его сильно разграбили, и он очень сильно пострадал.
Если верить истории, то монахи поселились в нем где то в 14 веке, но монастырем это место стало в период 1458—1476 гг. На данный момент там живет всего горстка монахов, что и делает монастырь самым уединенным и спокойным.
Монастырь Святого Стефана
Это функционирующий монастырь, в котором содержится важнейшая реликвия — останки Святого Харалампия, защищающие от болезней. Дата основания датируеться 14 веком, но первые монахи жили здесь ещё с 7 века. Расположился он на высокой скале прямо над городом Каламбака, попасть туда очень легко, туда ведет каменный мост, длиной в 8 метров.
Основатели Антоний Катакузин и Филофей. В 1350 выстроена часовня Святого Стефана. Церковь имени Святого Харалампия построена в 1798 году. В период второй мировой войны, монастырь регулярно бомбили, поэтому большая часть фресок не сохранилась. Часть из них восстановил художник Власи Тсотсони.
В наше время в монастыре есть музей, где хранятся византийские иконы XVII—XVIII веков, дискос с потиром, а также рукопись Божественной литургии, написанную основателем монастыря.
