Из числа фундаментальных изменений, указывающих на начало современного периода, утверждается, что центральными из них являются повышенная чувствительность к страданиям и утверждение важности "обычной" жизни. Эти две особенности современной жизни в совокупности придают мощный импульс некоторому понятию, которое противоречит страданиям и может быть применено в повседневной жизни - это место обычно занято понятиями "счастье", "процветание" или "благополучие". Но, к сожалению, существует ряд связанных между собой асимметрий между негативным и позитивным в этом контексте, что делает предикат "вопреки страданиям" весьма проблематичным.
Хотя концепция страдания, как представляется, имеет ясное и относительно беспроблемное содержание, позитивные концепции счастья или благополучия таковыми не являются. Их содержание, если таковое вообще имеется, является расплывчатым, труднодостижимым и противоречивым. В своем обычном употреблении, счастье играет роль того, что Джонатан Лир назвал "загадочным знаком", обозначающим то, что люди еще не имеют, чего они жаждут, что только что потеряли и хотели бы снова.
Отсутствие содержания этих терминов также связано с отсутствием согласованных положительных психологических результатов в психологических исследованиях - рассмотрим, например, основные трудности, с которыми сталкивается поле для преодоления трудностей в связи с вопросом оценки эффективности различных стратегий преодоления. Положительные оценочные термины, такие как счастье, имеют чувство неограниченности, которого не хватает - всегда есть вероятность того, что люди могут найти что-то лучшее или более ценное для нашей жизни, чем то, что мы считали лучшим из доступных (или, что самое лучшее, что мы считали доступным, имеет до сих пор невидимые последствия, которые делают его гораздо менее полезным, чем мы первоначально думали).
Такое отсутствие определяющего содержания в благополучии и связанных с ним концепций делает маловероятным, что они будут весьма успешными в качестве руководства по практическому поведению. На самом деле, односторонняя ориентация на поиск позитивных состояний и чувств может быть контрпродуктивной, приводя к ряду проблемных симптомов, возникающих в результате отрицания, избегания или подавления неприятных эмоций.
Освобождение концептуального пространства для эмоциональной силы
Эпизоды эмоций являются, по многим причинам, примерами парадигмы эмоционального опыта. Эпизоды эмоций являются наиболее феноменально значимыми явлениями, связанными с эмоциями, и поэтому обладают наибольшим потенциалом влияния на действие. Эмоциональные эпизоды обеспечивают работоспособную единицу (сколь бы переменную и порой трудно разграничить) эмоционального опыта, что важно для теоретических и эмпирических исследований, а также для обычного понимания эмоций.
Кроме того, эмоциональные диспозиции проявляются и, таким образом, известны по фактическим эмоциональным эпизодам, из которых вытекают диспозиции. Термин "эмоциональные эпизоды" может вводить в заблуждение, поскольку он несет в себе предположение классического представления об эмоциях, что мы с трудом реагируем определенным образом (определяющий "отпечаток" эмоций) на определенные типы ситуаций через определенные цепи мозга, которые соответствуют нашим повседневным эмоциональным словам.
Имеются значительные доказательства того, что эмоции гораздо сложнее этого и состоят из смеси основных чувств или ощущений в сочетании с культурными и личностными смысловыми моделями в ситуационном контексте, которые были усвоены с рождения и которые обычно различаются между культурами. Эмоциональные эпизоды представляют собой наши познанные, сплит-секундные и обычно нерефлексивные ассоциации смысла со сложными созвездиями чувств с ситуационным контекстом, социальными моделями и нашей личной историей. Иногда у нас есть повседневные слова для этих созвездий, иногда нет, и в эти моменты мы пытаемся выразить свои чувства словами.
Соответственно, применяется модель эмоциональных эпизодов как динамические "эмоциональные созвездия", которые возникают в специфических взаимодействиях людей и ситуациях по мере их перемещения по окружающей среде. Эмоциональные настроения - это склонность человека войти в определенное созвездие в определенной ситуации.
Непроизвольность
Классический взгляд и повседневный опыт заключается в том, что мы выбираем не эпизод эмоций, а эпизод, который приходит к нам. Мы воспринимаем ситуацию, мыслим или воображаем, а затем оказываемся в тисках эмоций. Наши добровольные действия могут влиять на наши эмоции: мы можем сознательно подумать о конкретном образе, который, как мы предсказываем, вызовет определенные эмоции, но связь между изображением и эмоциями непроизвольная. Мы можем испытывать чувство свободы действий в отношении создания образа, но не в отношении возбуждения эмоций.
Намеренность и функциональность
Есть веские основания испытывать эмоции так же невольно, как и невольные. С одной стороны, эмоции направлены на особенности нашей среды (внешней или внутренней), у них есть объекты. Эта объектно-ориентированность - то, что подразумевается под "преднамеренностью" эмоций (ее не следует путать с другим смыслом слова "преднамеренность", означающим преднамеренность или добровольность). Бояться - это бояться чего-либо, даже если объект эмоции не всегда легко идентифицировать или назвать.
Эмоции и действия
Некоторые влиятельные свидетельства эмоций стали определять эмоции с точки зрения изменений в готовности к действию или тенденций к действию. Весомость доказательств подтверждает мнение о том, что тенденции действия, движущая сила эмоций, являются важной частью эмоций, но сами по себе не являются полным отчетом эмоций. Готовность к действиям относится к состоянию готовности развлекать, изменять или отказываться от конкретной связи с каким-либо объектом восприятия или мысли, включая себя. По мнению Фрайды, тенденция к действию - это особый вид состояния готовности к действию, но его определение, по-видимому, со временем изменилось в зависимости от степени его специфичности - общности и наличия или отсутствия цели.
Эмоциональная сила
Нарисовав концептуальное пространство, которое мы используем в качестве убедительной основы для исследования эмоций на уровне человека, мы переходим к основной задаче - представить "эмоциональную силу". Термин эмоциональная сила (ЭС) в первую очередь относится к способу реагирования на возникающие эмоции.
Эмоциональная сила заключается в способности реагировать открыто и уязвимо перед лицом интенсивного эмоционального опыта, чувствуя себя гораздо глубже в эмоциях, что позволяет получить доступ к неявным функциональным процессам, движущим действием. Существует три формы эмоциональной силы: как тип реакции на происходящую эмоцию, как реакция на нее и как руководящий принцип эмоциональной жизни. Эмоциональная сила как реакция является просто повторяющейся тенденцией демонстрировать эмоциональную силу реакции на различные возникающие эмоции в безопасных и провоцирующих ситуациях, поэтому может быть понята подробным описанием последующих реакций эмоциональной силы.
Эмоциональная сила как руководящий принцип эмоциональной жизни, как мы полагаем, является ключевым фактором в развитии диспозиционной эмоциональной силы. Оно определяется как принятие эмоциональной силы, реагирующей как основополагающий принцип в подходе человека к повседневной эмоциональной жизни и, соответственно, вкладывающей значительное время и усилия в наращивание эмоциональной силы.