Лидерство заключенных собственных граждан
Соединенные Штаты продолжают лидировать в мире по количеству заключенных собственных граждан. За последние полвека охват американской исправительной системы расширился. В 1980 году менее двух миллионов человек были либо в заключении, либо на испытательном сроке или условно-досрочном освобождении; в 2011 году это число превышало семь миллионов человек.
Уровень лишения гражданских прав
Несмотря на сокращение численности заключенных за последние три года и значительные усилия по проведению реформ в некоторых штатах, общий уровень лишения гражданских прав резко возрос вместе с ростом численности исправительных учреждений США, увеличившись с 1,17 миллиона человек в 1976 году до 5,85 миллиона человек к 2010 году. О росте числа лиц, лишенных свободы, свидетельствует показатель лишения свободы, который с 1980 года увеличился примерно на 500%. Тот факт, что лишение гражданских прав в связи с совершением уголовных преступлений носит столь широкомасштабный характер, вызывает глубокую тревогу, и это свидетельствует о том, что эти законы подрывают открытый характер нашего демократического процесса, предполагающий широкое участие населения.
Лишение права голоса лиц, осужденных за тяжкие преступления
В той или иной форме законы, лишающие права голоса лиц, осужденных за тяжкие преступления, существовали в Соединенных Штатах с момента их основания. Фактически, на момент ратификации Конституции такие законы были приняты в 29 штатах. Эти законы были основаны на концепции карательной системы уголовного правосудия - лица, осужденные за совершение преступления, нарушили социальные нормы и, следовательно, оказались непригодными для участия в политическом процессе. Начиная с конца реконструкции (около 1870 г.) многие южные штаты значительно расширили сферу лишения избирательных прав и стали уделять больше внимания преступлениям, которые, как полагают, совершаются афроамериканцами в непропорционально большой степени.
Обоснования для лишения права голоса
Обоснования для лишения права голоса лиц, осужденных за тяжкие преступления, якобы были основаны на опасениях, что предоставление некоторым нынешним или даже бывшим заключенным права голоса "извратит" политический процесс. Эти законы часто подтверждались ссылкой на исключение в отношении лишения права на участие в преступлении в разделе 2 четырнадцатой поправки - "участие в восстании или другом преступлении". Верховный суд счел эти законы не карательными, а скорее нормативными, сосредоточившись на избирательном бюллетене и самих выборах.
Реабилитация и реинтеграция
В течение двадцатого столетия отношение к преступности постепенно стало включать признание возможности реабилитации и реинтеграции бывших заключенных в общество после их освобождения. Однако не было проведено соответствующей перестройки законов о лишении гражданских прав, с тем чтобы привести их в соответствие с более современными целями системы уголовного правосудия - повышение общественной безопасности и сокращение рецидивов правонарушений.
Достигает ли лишение права голоса цели сдерживания?
Сторонники лишения права голоса при совершении уголовных преступлений утверждают, что такие законы могут сдерживать преступность, хотя не было доказано, что лишение права голоса фактически достигает цели сдерживания. Один из комментаторов, например, отметил, что "проведенное исследование свидетельствует о наличии негативной корреляции между голосованием и последующей преступной деятельностью среди лиц, имеющих или не имеющих судимости".
Обратный эффект
С другой стороны, лишение гражданских прав, вероятно, будет иметь обратный эффект, поскольку приведет к дальнейшей маргинализации и отчуждению лиц, ранее находившихся в заключении, от гражданского общества. Другие аргументы в поддержку лишения избирательных прав в связи с совершением уголовных преступлений также являются неубедительными. Например, некоторые полагают, что в случае предоставления права голоса лица, осужденные за тяжкие преступления, составят единый избирательный блок, что приведет к искажению уголовного законодательства.
Возможно ли "исказить" закон?
Однако опасения, что лица, осужденные за тяжкие преступления, могут "исказить" закон посредством голосования, являются необоснованными и, безусловно, неприемлемыми для того, чтобы воспрепятствовать осуществлению ими этого права.
Например, Верховный суд ранее постановил - хотя и не в деле о лишении гражданских прав в связи с совершением тяжких преступлений, - что "лишение" права голоса какой-либо части населения избирательного права в силу того, как они могут голосовать, является недопустимым по Конституции. Кроме того, имеется мало доказательств того, что бывшие заключенные какого бы то ни было рода объединились в избирательный округ, или что в этом случае любой реальный кандидат будет специально рассматривать свои голоса.
Ослабления ограничений
Последние несколько десятилетий были временем движения в сторону ослабления ограничений, связанных с лишением избирательных прав в связи с совершением уголовных преступлений во многих штатах. Это соответствует американскому общественному мнению, поскольку опросы показывают, что восемь из каждых десяти американцев поддерживают восстановление права голоса для лиц, осужденных за тяжкие преступления, которые больше не находятся под контролем государства. Кроме того, шесть из десяти американцев выступают за восстановление права голоса лиц, находящихся на испытательном сроке или условно-досрочном освобождении.
Политика лишения гражданских прав
Однако наряду с победами, как в судах, так и на государственном уровне, наблюдались и неудачи. Кроме того, несмотря на ослабление ограничений в некоторых штатах, политика лишения гражданских прав в Соединенных Штатах является экстремальной по международным стандартам, и, по оценкам, 5,85 миллиона американцев по-прежнему лишены гражданских прав. Кроме того, реформы, проведенные до настоящего времени, не устранили диспропорционального воздействия политики лишения гражданских прав, проводимой в связи с совершением уголовных преступлений, на общины меньшинств.