Твердая биомасса из отходов лесопромышленности, фермерских хозяйств и городов является основным источником энергии. Тепло и энергия из твердой биомассы могут обеспечить пятую часть энергии, потребляемой в мире в 2050 году. Примечательно, что древесина и растительные остатки обычно должны собираться с широко разбросанных участков для экономически эффективного обслуживания систем централизованного теплоснабжения, электростанций и теплоэлектростанций.
Они должны производиться, собираться, транспортироваться и храниться для использования в течение длительного времени, сохраняя при этом технические качества, позволяющие преобразовывать их в энергию. И они должны поставляться по цене, которая позволит производимой из них энергии конкурировать на рынке с другими видами энергии. Эта многомерная логистическая задача успешно решается во многих странах мира.
Древесные гранулы для электростанций поставляются из стран Юго-Восточной Азии в Японию и из Юго-Западной Европы в Нидерланды благодаря их высокой энергетической плотности, низкому содержанию влаги и долговечности, а также низкой стоимости морского транспорта на тонно-километр груза.
Древесная щепа и пеллеты также используются в качестве топлива для централизованного теплоснабжения в городах других европейских стран, таких как Литва и Украина. В некоторых деревнях Индии ведется сбор соломы и других сельскохозяйственных отходов от производства продовольственных культур для обеспечения теплом и электроэнергией.
Во всех этих местах была создана эффективная цепочка поставок с контрактами, обеспечивающими поставку достаточного количества сырья требуемого качества и по конкурентноспособным ценам. Однако большое количество имеющихся остатков не собирается.
В Швеции и других странах с обширными возобновляемыми посадками леса собирается лишь небольшая доля древесных отходов и ветвей, оставшихся после лесозаготовок. В Канаде большое количество валежной древесины бросается в лесах после того, как ее ломает стихийными бедствиями или оставляют в лесах после нашествия насекомых.
Во многих хозяйствах по всему миру растительные остатки, не требующиеся для подстилки или кормления скота, остаются на поле или сжигаются, чтобы освободить место для следующих посевов.
Как правило, такие остатки списываются, поскольку стоимость их сбора и транспортировки превышает рыночную стоимость, которую за них можно выручить. Поэтому для их более широкого использования потребуются более эффективные с точки зрения затрат логистические подходы или приложения с более высокой добавленной стоимостью.
Стандарты качества играют ключевую роль в расширении рынков твердой биомассы. Различные виды сырья имеют различные физические и химические характеристики, которые изменяются в зависимости от региона и сезона года. Часто они начинаются со слишком низкой плотности энергии для практического использования или слишком высокого содержания влаги для практической транспортировки и хранения.
Поэтому стандартизация сырья биомассы для обеспечения качества в точке его использования является важным фактором, способствующим торговле твердой биомассой на все более глобализированном рынке. Предварительная обработка сырья сушкой и уплотнением может помочь обеспечить соблюдение стандартов качества. Стандарты устойчивости для топлива на твердой биомассе также, вероятно, будут играть все более важную роль.
Торговля древесными гранулами вызвала интерес к обеспечению того, чтобы древесные гранулы поступали из отходов производства древесины, которые вытесняют углеродные выбросы от ископаемых видов топлива без ущерба для землепользования, или из культур, выращиваемых в быстрые сроки, которые быстро компенсируют сжигание за счет поглощения углерода.
При использовании древесных отходов в лесу должно оставаться достаточно деревьев для сохранения биоразнообразия. При использовании растительных остатков на земле должно оставаться достаточно углерода для качества почвы.
Промышленность по производству древесных гранул добилась значительного прогресса в развитии логистической инфраструктуры для глобальных поставок биомассы, включая четко определенные цепочки поставок, контрактные положения, стандарты качества и условия торговли.
Поскольку проблемы деградации окружающей среды и изменения климата продолжают вызывать все большую озабоченность, для их решения разрабатываются и принимаются экологические стандарты.
Однако потребуются значительные дальнейшие логистические усилия для использования всего прироста предложения экологичной твердой биомассы в производственных целях в секторах теплоснабжения и энергетики.