Раньше считалось фактом, что мальчики по природе своей лучше девочек в математике.
Со временем то, что было принято как факт, стало предположением.
С еще большим течением времени исследования проливают свет на то, что различия в достижениях между мальчиками и девочками, возможно, больше связаны с воспитанием, чем с природой.
Что же меняет восприятие? Здесь задействовано несколько факторов.
Несмотря на все еще недостаточную представленность в научных и инженерных аспирантурах, число женщин-ученых и инженеров растет.
Некоторые из этих ученых в настоящее время ведут свои собственные исследования и вносят больший вклад в области, где предыдущая работа была упущена или, возможно, не рассматривалась.
Проведено сравнение и анализ достижений в математике девушек из разных стран.
Анализ работы наиболее талантливых студентов-математиков из разных культур показал, что в период с 1992 по 2007 год из 11 женщин, вошедших в топ - 25 конкурса Патнэма (очень сложного математического конкурса для студентов колледжей в США и Канаде), только три родились в Соединенных Штатах.
Для участия в Международной математической олимпиаде (соревновании по математике в элитной средней школе) многие страны, включая Болгарию, Румынию, Китай и Россию, которые часто выступают лучше, чем США, выставляют очень сильные команды с женщинами-конкурентами.
Китай, чемпион мира 2008 года, включил женщину в свою команду. Болгария и Румыния две гораздо меньшие страны, чем Соединенные Штаты, выиграли больше чемпионатов мира, чем США, с 1995 года и имели больше женщин, чем США.
Более двадцати лет в составе сборной Соединенных Штатов не было ни одной женщины.
Оценка этих элитных математических конкурсов показывает, что в странах, где девочек поощряют к участию в математике, они добиваются успехов.
Исследование Университета Вандербильта (исследование математически не по годам развитой молодежи) показало, что в начале 1980-х годов число мальчиков моложе 13 лет, набравших более 700 баллов по математике SAT, по сравнению с девочками в той же возрастной группе составляло 13:1.
Однако с внедрением раздела IX и его акцентом на равные возможности в образовании то же самое исследование, проведенное 22 года спустя, выявило значительное снижение соотношения 2,8:1.
С большим акцентом, большим количеством образцов для подражания и большей возможностью участвовать в математической деятельности, молодые девушки сокращают разрыв в достижениях.
Если бы мальчики были более привязаны к математике, чем девочки, казалось бы, что достижения должны следовать параллельным курсом.
Вместо этого достижения девочек в математике не были статичными, и неравенство между успехами мальчиков и девочек в математике уменьшается.
Как это было сделано в некоторых из наиболее конкурентоспособных стран, в настоящее время все больше молодых девушек поощряются к изучению математики.
Анализ этих стран показывает, что там, где участие в математике менее гендерно ориентировано, гендер быстро теряет какую-либо прогностическую ценность при определении академической способности студента.