На сегодняшний день это дело является самым старым открытым обвинением в штате Вермонт и, безусловно, одним из старейших в стране, где обвиняемый не скрывается от правосудия.
Отставной полицейский Леонард Форте сказал, что его не могут судить за изнасилование 12-летней девочки, потому что он умирает. Это было в 1995 году. Он все еще жив и свободен.
Форте, тогда 54-летний бывший детектив из офиса окружного прокурора округа Саффолк в Нью-Йорке, сказал суду Вермонта, что его сердце отказало и что он был в списке трансплантатов. Он сказал, что врачи поставили ему мрачный диагноз: без нового сердца он умрет в течение года.
Вермонтский прокурор согласился отложить рассмотрение дела до тех пор, пока Форте не поправится настолько, чтобы предстать перед судом, – если только его предсмертное состояние не сделает обвинение спорным.
"Я умирал в течение 25 лет, ваша честь",-заявил он в телефонном судебном выступлении перед судьей Вермонта в тот год. - Мне очень жаль, что я все еще жив.”
12-летняя девочка, которая обвинила его в изнасиловании в 1987 году, теперь является 45-летней матерью своих собственных подростков. Почти три четверти своей жизни она провела в ожидании его появления в зале суда штата Вермонт.
Однако перспектива судебного разбирательства кажется все более маловероятной, и не только потому, что Форте сейчас 78.
Сеть USA TODAY обнаружила, что вермонтские чиновники уничтожили материалы, имеющие ключевое значение для судебного преследования Форте, включая большую часть первоначальной записи судебного процесса. Ошибочное уничтожение стенограмм и аудиозаписей судебных заседаний, по-видимому, объясняется беспрецедентным возрастом этого дела.
Динко, теперь тихая мать-одиночка с прямыми черными волосами и усталыми глазами, сказала, что с той самой недели в Вермонте, когда Форте возил ее на своем желтом "корвете" и покупал ей обеды, билеты в кино и подарки, она говорила, что никому не доверяет, особенно хорошим мужчинам, которые хотят что-то для нее сделать. Она ввязывается в драки со своей дочерью-подростком, потому что она не позволяет ей идти на ночевки.
“Мне потребовалось много времени, чтобы поверить, что это не моя вина”, - сказала Динко, добавив, что теперь она в основном пытается забыть об этом.
“Я вроде как положила это воспоминание в коробку у себя в голове и заперла её, - сказала она.
Но когда ее спросили, будет ли она готова дать показания почти через 33 года после предполагаемого злоупотребления, Динко не колебался. “Я бы непременно это сделала, просто потому, как он смеет так бессовестно гулять на свободе, да и все остальные?- сказала она.