Джакс сидел, скрестив ноги, в центре моста,положив на колени шест с длинной рукоятью. Демация не сильно изменилась с тех пор, как он в последний раз путешествовал этим путем, но это его не удивило. Ее жители ревностно охраняли свои границы, что превратило их в довольно приличных бойцов.
Ну, во всяком случае, некоторые из них- подумал он, вытирая пятно крови с мягко светящейся головки фонарного столба. Он стряхнул каплю с парапета на реку внизу и потянулся к своей одежде, чтобы вытащить третье крутое яйцо за день.
Постукивая им по булыжнику, он медленно очистил раковину, когда услышал, как воины в конце моста пытаются решить, кто из них столкнется с ним следующим.
Джакс поднял маску и откусил кусочек яйца. Он глубоко вздохнул, пробуя на вкус созревший на солнце урожай на ветру и свежевспаханную землю с простора сельскохозяйственных угодий, простирающихся до самого горизонта. Джакс вздохнул: увидев мирную страну, он почувствовал тоску по родине, которой больше не существовало.
Он стряхнул с себя холодок воспоминаний, зная, что мысли об Икате только отвлекут его. Его одежда была тяжелой, но тепло солнца не достигало пятнистой и странно окрашенной кожи под ней. Никакой части его тела не было видно, что, вероятно, было и к лучшему. Он даже не был уверен, как теперь выглядит его кожа.
Холодный ветер пронесся над заснеженными вершинами гор на севере, и далекая гроза извергла дождь на далекие поля и поселения. Там, откуда пришел Джакс, было мало облаков и еще меньше дождя. Возможно, шторм придет на юг и сделает булыжники моста скользкими. Это могло бы сделать его задачу более сложной.
Это также усложнило бы положение его противников. И, возможно, это было не так уж и плохо. В конце концов, воин, достойный сражаться на его стороне в битвах с монстрами извне, должен был бы быть адаптируемым. Он услышал лязг доспехов и шепот лезвия, рассекающего воздух.
- Встань и повернись ко мне лицом, - приказал мощный голос.
Джакс поднял палец, пока он доедал яйцо. Он облизнул губы, затем снова натянул маску на лицо, прежде чем посмотреть на воина, стоящего перед ним. Мужчина был крепко сложен, широкоплеч и толсторук. Закованный с головы до ног в сверкающую боевую броню из полированной стали, он нес обоюдоострый полутора ручный меч.
- Ты похож на человека, который может рубить железные Дрозды весь день и все еще иметь силы для драки в таверне, - сказал Джакс.
- Я не буду тратить на тебя слов, чудовище, - сказал воин, принимая ту же боевую стойку, что и все остальные. Джакс вздохнул, разочарованный поражением пятнадцати человек, которые до этого ничему их не научили.
- Чудовище?- сказал он, поднимаясь на ноги одним плавным движением. - Я мог бы показать вам монстров, но боюсь, что вы не проживете достаточно долго, чтобы рассказать кому-нибудь, как выглядит настоящий монстр.
Он повернул свой фонарный столб, чтобы расслабить мышцы на плечах. Не то чтобы ему это было нужно, но он постоянно дрался в течение последних четырех часов, и это могло заставить человека, стоящего перед ним, почувствовать, что у него, по крайней мере, есть шанс выиграть этот поединок.
- За Демацию!- крикнул мечник и атаковал с такими же усталыми, предсказуемыми ударами, как и все остальные.
Этот человек был достаточно быстр и силен, чтобы держать меч в одной руке. Джакс уклонился от первого удара, увернулся от второго и парировал третий. Он резко повернулся к стражнику мечника и ударил локтем по шлему сбоку. Металл прогнулся, и человек со стоном боли упал на одно колено. Джакс дал ему мгновение, чтобы успокоить звон в голове. Человек сорвал с себя шлем и бросил его на мостик.
Кровь залила его голову сбоку, но Джакс был впечатлен тем, как этот человек сдерживал свой гнев. Демацийцы всегда были приверженцами дисциплины, поэтому он был рад видеть, что это не изменилось. Человек сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и снова атаковал - серия ослепительно быстрых порезов, которые шли вверх и вниз, смесь размашистых взмахов, молниеносных выпадов и ударов сверху.
Джакс парировал их все, его фонарный столб постоянно двигался, отклоняя клинок Демацианина и нанося жалящие, кровоточащие удары по рукам и ногам мужчины.
Он сделал ложный выпад влево и зацепил своим фонарным столбом ноги противника, положив его плашмя на спину. Он воткнул конец своего столба в живот мужчины, согнув его пополам и оставив задыхаться.