Вся информация, которая делает живые организмы такими, какие они есть, зашифрована в ДНК.
Все изменения, которые мы наблюдаем, закодированы в этих молекулах, каждая из которых написана алфавитом всего из четырех букв.
В настоящее время исследователи обнаружили, что можно использовать еще четыре синтетических буквы.
Природные "буквы" - это нуклеотиды, соединения, которые взаимодействуют заранее определенным образом для построения молекул ДНК.
Молекулы - аденин, цитозин, гуанин и тимин, и то, как они упорядочены, дает организмам инструкции по созданию белков.
Как сообщалось в Science, исследователи создали то, что они называют "хачимодзи ДНК", название которой происходит от японских слов для восьми (хачи) и буквы (модзи).
Синтетическая ДНК отвечает структурным требованиям для поддержки дарвиновской эволюции.
Анализ показывает, что 8-буквенная версия содержит больше информации в той же длине ДНК и может быть транскрибирована в РНК так же, как и обычная ДНК.
Эта работа поддерживается НАСА и по уважительной причине.
Такое открытие говорит нам, что ДНК террана - не единственный способ кодирования жизни во Вселенной.
Там могут быть организмы, для которых ДНК хачимодзи является скорее стандартным, чем любопытным открытием.
Тщательно анализируя роли формы, размера и структуры в ДНК хачимодзи, эта работа расширяет наше понимание типов молекул, которые могут хранить информацию о внеземных мирах, - сказал в своем заявлении руководитель группы Стивен Беннер, Фонд прикладной эволюции молекул в Алахуа.
Обнаружение жизни за пределами Земли является важной целью. Ученые постоянно задают себе вопрос: "Сможем ли мы распознать чужую жизнь как жизнь?"
Эта работа и похожие начинания дают нам представление о том, как может выглядеть инопланетная жизнь.
"Включение более широкого понимания того, что возможно в наши концепции разработки приборов и задач, приведет к более инклюзивному и, следовательно, более эффективному поиску жизни за пределами Земли", - добавила Мэри Войтек, старший научный сотрудник по астробиологии в штаб-квартире НАСА.
Прорывное открытие ДНК с восемью нуклеотидами, пригодными для хранения и передачи информации, показывает, что жизнь не только находит способ, но и находит множество.