Затем мальчики захотели узнать что-нибудь о диких кабанах, и особенно о тех, кого они убили. На эту тему Доктор просветил их.
"Тем, кого вы убили, - сказал он, - вероятно, около двух лет. Кабан не достигнет своего полного роста и силы, пока ему не исполнится четыре года. Они, вероятно, весят около двухсот фунтов, и когда мы доберемся до Джала-Джалы, мы положим их на весы, которые мы видели там вчера, и посмотрим, насколько далеко я зашел в моих догадках".
Фрэнк хотел бы знать, являются ли эти животные коренными жителями Филиппинских островов или же они были привезены сюда из другой страны.
"Первоначально свинья в дикой природе была неизвестна в Америке, Австралии и на тихоокеанских островах, - ответил доктор Бронсон, - и ее присутствие там связано с ранними мореплавателями, которые отпустили своих свиней в леса и позволили им перемещаться самим. Испанцы сделали это на Филиппинах триста лет назад, и именно благодаря им мы обязаны огромному количеству свиней в лесах Лузона. Те, кого вы убили, произошли от изначального ввезенных испанцами, так же как дикие свиньи в лесах Южной Америки и на многих островах Тихого океана, произошли от тех, кого оставил капитан Кук и другие исследователи."
Фред спросил, насколько крупными станут эти животные, если оставить их на долгие годы в лесу.
"Это зависит от обстоятельств", - ответил доктор. "Некоторые из них, как известно, весят четыреста фунтов, и иногда вы слышите, что вес одного из них переваливает за шкалу в пятьсот фунтов. Я видел одного в Индии, который весил четыреста пятьдесят шесть фунтов и имел клыки длиной около десяти дюймов.
Особенностью дикого кабана являются его мощные клыки, они имеют неловкий внешний вид, но с ними он может совершать ужасные расправы, рвать по бокам лошадь, словно бычий рог прошел через нее, и иногда рвать собаку или человека на части. Как я уже говорил, когда мы начинали охоту, нужно быть осторожными с атакой на взрослого кабана, учитывая опасность, исходящую от его клыков".
"На некоторых островах Малайского архипелага, - продолжал он, - обитает один из видов диких свиней, называемый бабируса, который, как мы знаем, не принадлежит к семейству свиней. Его ноги длиннее, а тело тоньше, чем у остальных видов свиней; он не роет землю и питается плодами, которые падают с деревьев.
Клыки нижней челюсти очень длинные и острые, но верхние, вместо обычного роста вниз, изогнуты вверх и назад к глазам, и иногда достигают длины в восемь или десять дюймов. Эти клыки, похоже, бесполезны, кроме как для защиты глаз от шипов деревьев и кустов, в которых живет животное. Бабируса такой же свирепый, как и обычный кабан, и больше привязан к воде. Когда его будут преследовать, он отправится к пруду или реке, и, как говорят, он будет плавать с большой легкостью."
"Преследование кабана было признанным видом спорта во все времена, мы читали об этом как в древних, так и в современных рассказах, и в определенные эпохи мира оно было более модным, чем любая другая форма охоты.
В средние века она была очень популярна в Англии и на континенте, но в наши дни кабан полностью исчез из Англии, и встречается только в нескольких частях Европы. Лучшие места для охоты на него в Европе находятся в Греции и Италии, но если вы хотите спорт во всем своем проявлении, вы должны отправиться в Индию.
Одним из величайших развлечений британских офицеров в Индии является охота на кабанов с одним копьем, как его еще называют, и те, кто этим занимается, говорят, что азарт от погони за свиньями не сравнимо ни с чем, что они когда-либо испытывали".