В древние времена, до прихода ислама в евразийские степи, кочевники верили в духов, будь то духи предков или злобные сущности – джины. Как бы давно это ни было, а следы доисламских верований в виде амулетов, традиций и народных примет сохранились в Казахстане и сегодня. Так же, как в России до сих пор живы дохристианские традиции.
Злые духи постоянно строили козни, насылая беды, болезни и прочие неприятности. Самый простой способ уберечься от них — иметь при себе амулет. Тюрки использовали подвески-тумары. Когда они обратились в ислам, тумар стал служить футляром для молитв.
Особым уважением у степных народов пользовался филин. Его считали проводником мистической энергии. Верили, что голова птицы, перья и когти охраняют от злых духов. Убивать священных птиц было нельзя, зато изображать — вполне. Был, например, амулет «уки аяк», который символически изображал пару поднятых кверху птичьих когтей.
Много интересных деталей о старинных верованиях мы знаем благодаря Чокану Валиханову. Раковинами каури и бусами "көзмоншақ", которые имитировали глаз, украшали головные уборы девушек. В степи верили, что так можно предотвратить сглаз. Валиханов писал: «Есть и животные, которых боятся черти. Например, при родах — верблюда-самца и ежа. К колыбели детей привязывают ежовые иглы, а при родах кладут их на страждущую. Интересно, что волосы русского человека употребляют также в числе средств для изгнания болезни».
Сильным оберегом считались и раковины каури. Они ассоциировались у степных народов не с морем, а со змеёй! Продолговатая форма раковины напоминала змеиную голову, ее так и называли — «жылан бас». Её изображение часто встречается в традиционных орнаментах. Змеиная голова — символ женского начала.
Стеклянный сувенир – глаз, который сейчас все привозят с турецких курортов, тоже древний тюркский доисламский оберег. Помогать он должен от сглаза. Бусинами в форме глаза и раковинами каури украшали головные уборы молодых девушек, чтобы защитить их от дурных людей и злых духов.
Серьги, которые сегодня женщины носят просто для красоты, когда-то были оберегами. Казахи надевали их на девочек в раннем детстве. Женщин даже хоронили в сережках, чтобы... змеи не заползли в уши!