Фирменное наименование чужой компании – реальная угроза существованию товарного знака

В России существует около 4 миллионов юридических лиц, каждое из которых имеет свое название. Названия коммерческих организаций (товарищества, ООО, хозяйственные партнерства, производственные кооперативы) обладают особым статусом фирменных наименований.

Фирменные наименования указывают на организационно-правовую форму юридического лица (например, общество с ограниченной ответственностью) и собственно его наименование (например, «Авангард»).

Юридические лица получают права на фирменное наименование с даты их регистрации в Едином государственном реестре юридических лиц (с даты создания), после чего получают исключительное право его использования посредством размещения на вывесках, бланках, в счетах и иной документации, в объявлениях и рекламе, на товарах или их упаковках и в интернете.

В законе написано, что использование тождественных или сходных до степени смешения фирменных наименований несколькими юридическими лицами запрещено:

1. если указанные юридические лица осуществляют аналогичную деятельность
2. если фирменное наименование второго юридического лица было включено в единый государственный реестр юридических лиц ранее, чем фирменное наименование первого юридического лица

Обязанность следить за тем, чтобы таких совпадений не было, лежит на Федеральной налоговой службе. Но, как известно, в ЕГРЮЛ по-прежнему существует довольно большое количество юрлиц с одинаковыми или похожими названиями.

Если бизнес заинтересован в получении исключительных прав на наименование, он, как правило, оформляет права на бренд, то есть идет регистрировать товарный знак. И вот тут начинается самое интересное.

Запрет на регистрацию тождественных или сходных до степени смешения товарных знаков в пределах однородных видов деятельности – известный факт.

Но не все знают, что одним из оснований для отказа в регистрации является еще и тождество или сходство с фирменным наименованием юридического лица, если право на это наименование возникло раньше даты приоритета регистрируемого товарного знака (то есть раньше даты подачи заявки).

Frankly speaking, эксперты Роспатента крайне редко выносят отказы в регистрации товарного знака из-за сходства с фирменным наименованием какого-то юрлица. Практически нереально шерстить огромные списки компаний в ЕГРЮЛ, сравнивая виды деятельности.

Поэтому получая свидетельство на товарный знак, правообладатель продолжает находиться в зоне риска.

Гражданский кодекс РФ регламентирует не только правила регистрации товарного знака, но и правила оспаривания и признания недействительным предоставления ему правовой охраны.

Например, предоставление правовой охраны товарному знаку может быть оспорено и признано недействительным полностью или частично в течение всего срока действия исключительного права на товарный знак, если правовая охрана была ему предоставлена с нарушением требований, касающихся сходства с фирменными наименованиями.

Такое обращение рассматривается Палатой по патентным спорам ФИПС. Для прекращения правовой охраны товарного знака коллегия должна установить три факта:

1. товарный знак должен быть тождественен или сходен до степени смешения с охраняемым в РФ фирменным наименованием (его части)
2. право на фирменное наименование возникло ранее даты приоритета оспариваемого знака
3. фирменное наименование фактически используется в отношении товаров (услуг), однородных товарам (услугам), указанным в перечне оспариваемого товарного знака

Для вынесения решения по подобным вопросам достаточно одного заседания коллегии. Выносится решение и вуаля – бизнес остается без товарного знака.

Совет один: формируйте собственный бренд правильно.

Лучше потратить чуть больше ресурсов на начальном этапе, чем в самом расцвете бизнеса, имея франшизную сеть, в один день лишиться исключительных прав на ценный актив.