Аллея торнадо или пояс торнадо великих равнин – регион в Соединённых Штатах Америки, где эта ужасная природная стихия любит разгуляться.
Погодные условия в этих местах способствуют появлению мощных вихрей: здесь встречаются три вида воздушных масс: холодные сухие с севера, горячие сухие с юго-запада, а также горячие влажные со стороны Мексиканского залива.
Техас лидирует по количеству торнадо, но длятся они всего в среднем пять минут, тогда как во Флориде (которая кстати не входит в опасную аллею) почти двенадцать! Кроме них, от страшных смерчей страдает Канзас (вспомним Элли, которую ураган унёс в Волшебную страну), Оклахома, Миссисипи, северная, южная Дакота, Алабама, Айова, Небраска, Миннесота.
Чтобы определить силу торнадо, была разработана шкала Фудзиты-Пирсона, где F0 – это штормовой вихрь, повреждающий деревья, вывески, дымовые трубы. Скорость потока воздуха в таком смерче колеблется между 64 – 116 км/ч.
F5 - это вихрь, вращающийся с бешеной скоростью от 419 км/ч, опустошая всё на своём пути, срывая асфальт, перенося прочные дома и автомобили на большие расстояния. Точную скорость таких торнадо сложно измерить, потому что они уничтожают измерительное оборудование.
Иногда случаются супервспышки торнадо, когда за сутки могут появиться более 200 торнадо. Так произошло в апреле 2011 года, когда по территории нескольких штатов Америки прошлись 362 торнадо в период с 25 по 28 апреля, погибло более 300 человек.
Тогда особенно пострадал штат Алабама, город Тускалуза. Из-за смерча шириной 1,6 км с лица земли исчезли целые кварталы города – дома, школы, магазины, заправки, кафе. Воспоминания одного из очевидцев:
«Мы закрылись в ванной комнате с мамой и братом. Крышу нашего дома сорвало. Я оказался зажат под обломками стены, а маму с братом вихрь потащил по улице, потом поток воздуха вырвал брата из рук у матери. Позже его тело нашли в трёх милях от дома. Ему было 3, а мне 12. Я никогда не забуду этот день».
Жители этого региона с детства знают, как себя вести при приближении торнадо, но при сильных торнадо можно спастись только в бункере, либо очень прочном строении. Системы оповещения совершенствуются с каждым годом, поэтому количество жертв торнадо сокращается.