Культурная эволюция ранних гомининов изучается путем выявления археологических доказательств, главным образом в виде каменных артефактов и костей.
Появление и эволюция использования инструментов обычно воспринимается как трансформационный процесс, который привел к появлению набора приспособлений и моделей поведения, позволяющих людям стать наиболее успешными приматами на планете.
Самое раннее производство намеренно отслаивающихся каменных инструментов датируется ~3,3 тыс.лет назад.
Однако выдвигалась гипотеза о том, что простые орудия измельчения могли быть предвестниками преднамеренного измельчения технологии, потенциально происходящего около периода нашего последнего общего предка с шимпанзе или ранее.
Хотя использование редких, ударных каменных орудий также практикуется несколькими видами нечеловекообразных приматов. Среди них западные шимпанзе, Pan troglodytes verus, бородатые обезьяны-капуцины, Sapajus libidinosus, длиннохвостые макаки Macaca fascicularis, и одна группа обезьян-капуцинов с белым лицом, имитатор Cebus capucinus.
Эти нечеловеческие приматы, подобно гомининам, создают длительные археологические признаки, состоящие из литологических сообществ.
Путем слияния областей археологии и приматологии можно объединить прямые поведенческие наблюдения с археологическими признаками использования инструментов.
Литологические сообщества остаются наиболее богатым источником данных для понимания ранних технологических и культурных различий гомининов, а также для социального обучения.
Таким образом, область археологии приматов имеет все возможности для того, чтобы помочь исследовать различия в показаниях инструментов и культурной эволюции.
Кроме того, эта новая область исследований предоставляет возможность проверить различные археологические гипотезы, часто применяемые к материалам археологических раскопок раннего каменного века. Примеры такой эмпирической работы включают влияние расстояния до источника сырья на сокращение литосодержания. Влияние численности населения на истощение ресурсов. И подходы к каменным инструментам на основе цепи операций.
Археологические методы, применяемые к записи о приматах, также использовались для выявления доказательств поведения приматов в прошлом и расширения временных признаков их использования в нечеловеческих приматах.
Кроме того, археология приматов доказала свою эффективность в изучении поведения диких популяций, не привыкших к использованию инструментов. Например, реконструкция моделей выбора инструментов у диких шимпанзе неоднократно выявляла детальные поведенческие модели, характерные для конкретных групп.
Это исследование обеспечивает возможность количественной оценки поведенческого разнообразия, позволяя идентифицировать культурные различия между различными популяциями.
Наша тесная генетическая связь с человекообразными обезьянами привела к интенсивным, длившимся десятилетия исследованиям поведения шимпанзе.
Однако в последнее время внимание уделяется поведению обезьян с помощью инструментов, позволяющих расширить сравнительный контекст эволюции и происхождения технологий. Длиннохвостые макаки - единственные в Старом Свете обезьяны, которые используют каменные орудия труда в ежедневной добыче пищи.
Такое поведение наблюдается в основном в популяциях, живущих вдоль океанских берегов южного Таиланда и Мьянмы, где макаки используют длиннохвостые орудия для добычи ракообразных, включая устриц, морских брюхоногие, крабов и мидий, а также морского миндаля и пальмового ореха.
Длиннохвостые макаки, как и люди, убивают добычу и получают доступ к мясу с помощью каменных орудий.
Такое поведение кормления оставляет на молотковых камнях отчетливые следы повреждения (износ).
Анализ износа каменных инструментов в сочетании с непосредственными поведенческими наблюдениями был использован для увязки изменений инструмента с конкретными видами кормов.
Например, ударные повреждения дистально-точечных концов молотковых пород обычно связаны с обработкой устриц, в то время как центральная точечная коррозия на плоской поверхности молотка связана с хищничеством морских улиток.
