Понимание того, как работает мозг, дает нам понимание психических процессов, лежащих в основе человеческого поведения. Неврология - это эмпирическое исследование мозга и связанной с ним нервной системы, и современная нейронаука пытается объяснить, как поведение человека возникает в результате деятельности мозга. Это нелегкая задача. Мозг человека содержит около ста миллиардов нервных клеток и сто триллионов синапсов. Но за последние тридцать лет нейронауки добились замечательных успехов.
Нейронаука пролила свет на то, как может работать мозг и определенные умственные процессы, и исследования показывают, насколько сложны связи между деятельностью мозга, умственными процессами и поведением на самом деле.
Например, нейронаука показала корреляцию между моделями деятельности человеческого мозга, психическими функциями (такими как мышление, чувство, восприятие, внимание, память и сознание) и конкретными типами поведения. Исследования показали, что и гены, и окружающая среда могут влиять на психические функции, модели деятельности и поведения мозга. Известно, что взаимодействие генов и окружающей среды влияет на изменения в мозге и что мозг продолжает развиваться после подросткового возраста и во взрослую жизнь. Но также важно признать, что не существует прямого отображения психической функции для описания областей мозга, и что существуют огромные различия между всеми людьми.
Такие выводы (и многие другие) могут применяться к праву не так просто, как в других дисциплинах.
В настоящее время неврологии в обычной жизни может быть относительно мало, но это, несомненно, изменится в течение следующих десяти-двадцати лет.
Учеными предпринимаются попытки рассмотреть не только то, что происходит в ходе судебных разбирательств, но и, например, что происходит при вынесении приговора и испытательном сроке.
Связь между мозгом, разумом и поведением
По мере развития исследований взаимоотношений между мозгом и разумом, исследователи смогли описать психические процессы, которые связывают нервные клетки или нейронные цепи с поведением людей. Многие из этих психических процессов, такие как мышление, чувства, ощущения, внимание, память и сознание, регулярно используются в разговорной речи. Но хотя умственные процессы полезны для объяснения взаимосвязи между мозгом и разумом, взаимосвязь между мозговой активностью и умственной деятельностью и поведением остается сложной и плохо изученной.
Более того, большинство экспериментов, исследующих взаимосвязь между деятельностью мозга и поведением, обязательно используют упрощающие лабораторные ситуации.
Обобщение выводов этих экспериментов в сложные ситуации "реального мира" является трудным и неопределенным делом. Осознание пределов нейронаучных методов может помочь в оценке того, насколько полезными могут быть эти результаты, и, что важно, выявить области для продуктивных исследований.
Индивидуальные различия и роль генов и окружающей среды
Мозг постоянно меняется. Существуют различия в структуре и функционировании мозга и психических процессах, лежащих в основе поведения. Действительно, повседневный опыт показывает, что люди по-разному реагируют на конкретные ситуации. Почему это? Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что и гены, и окружающая среда, а значит, и уникальный индивидуальный жизненный опыт людей, играют определенную роль в модулировании поведения.
Однако генетическое воздействие на мозг еще не полностью изучено. Генетическая предрасположенность может влиять на поведение, но примеры, когда простой генетический дефект сам по себе может влиять на поведение, встречаются редко. Примером в области здравоохранения может служить мутация генов при болезни Хантингтона. В большинстве случаев на поведение влияют множество генов, и их индивидуальные эффекты будут очень малы. Кроме того, на физические и поведенческие характеристики, связанные с конкретными генами, влияет целый ряд факторов окружающей среды, включая питание, воздействие токсинов и социальные взаимодействия.