Ряд самых дорогостоящих монет СССР открывает одна из первых советских монет – золотой червонец «Сеятель» 1923 года в полированном исполнении. Нумизматы давно знали об её существовании, но исключительно по документам, «вживую» монету никто не видел. И только в 2012 году с ней смогли ознакомиться в реальности, с тех пор на крупнейших аукционах было продано несколько таких экземпляров.
Известно, что червонцы, имеющие полированное зеркальное поле, были отчеканены на Ленинградском монетном дворе в конце двадцатых годов. Эти монеты улучшенного качества были изготовлены специально для коллекционеров и продавались по ценам, значительно превышающим их номинальную стоимость. В итоге большинство из полированных червонцев "эмигрировало" к зарубежным нумизматам, и только недавно начали возвращаться «на историческую родину». До сих пор они известны только в штучных экземплярах, и аукционные цены на эти монеты достигают двух – трех миллионов рублей. Рекордной на данный момент является сумма в 6.800.000 рублей (115.000$), которую заплатили за такую монету в очень высокой степени сохранности с ярким зеркальным полем на аукционе фирмы «Монеты и Медали» («МиМ») в 2017 году. В обычном исполнении эта монета тоже весьма редкая и стоит около 150 тыс. рублей.
В 1925 году было решено сменить оформление золотых червонцев, заменив символику РСФСР на общесоюзную. Пробные монеты с новым гербом и аббревиатурой СССР отчеканили в меди и золоте, каждый образец был изготовлен в количестве всего нескольких экземпляров. Но экономическая обстановка в стране не позволила осуществить выпуск золотой монеты в 1925 году, которая так и осталась проектом.
До настоящего времени сохранилось всего пять таких золотых червонцев, хранящихся в собраниях Исторического музея и музея Гознака. Единственный известный экземпляр пробного червонца 1925 года, выполненный в меди, находится в частной коллекции. Он считается одной из самых редких и ценных монет Советского Союза, а его стоимость, достигнутая на аукционе «МиМ» в 2008 году, равна 5 миллионам рублей или 170.000$ по курсу того времени.
В самые первые месяцы индустриализации советское правительство задумалось о замене серебра, использовавшегося для чеканки монет, другим металлом. Самым подходящим для этого был медно-никелевый сплав – мельхиор. Кроме экономии серебра, нужного для промышленности, это давало снижение себестоимости изготавливаемых монет почти в пять раз. Для этого в 1929 году были разработаны и отчеканены в виде проб несколько экземпляров 10 и 50 копеечных монет из мельхиора, впервые примененного для монетной чеканки.
Медно-никелевые 50 копеек 1929 года получились несколько крупнее, чем серебряные полтинники 1921 – 1927 годов. Изображения на лицевой и оборотной стороне этих пробных полтинников иллюстрировали победоносное шествие социализма по стране. На одной находилось изображение крупных фабричных зданий, на другой - трактор, едущий по деревенской улице как символ коллективизации и индустриализации страны.
По архивным данным С-Пб монетного двора известно о том, что было отчеканено всего два экземпляра этой монеты. В самом архиве сохранился штемпельный инструмент, применявшийся для изготовления пробных 10 и 50 копеек 1929 года, но самих монет нет. Нет этих монет и в государственных музеях. Единственный известный экземпляр полтинника 1929 года находится в частной коллекции.
Впервые фотографии 50 копеек 1929 года были опубликованы только в 1991 году. А в 2011 году она была выставлена на аукционные торги в АД «Знак», после которых стала широко известной в основном за счет того, что при продаже достигла рекордно высокой цены, когда-либо заплаченной за монету СССР – 10 млн рублей (330.000$).