Уход за растениями в первый год вегетации состоит из механизированных междурядных обработок и ручных прополок в рядах. При достижении растениями котовника 10—12 см необходима азотная подкормка аммиачной селитрой. Подкормку проводят растениепитателем. На второй и в последующие годы вегетации уход начинается с ранневесеннего боронования, азотной подкормки аммиачной селитрой, сбора, вывозки и сжигания растительных остатков.
В первый год вегетации растения в рядах пропалывают вручную. На второй и третий годы вегетации для уничтожения всходов сорняков допускается применение до начала отрастания прометрина (2—3 кг Д. в./га), которана (1,5—2 кг д. в./га) или лину рона (2—3 кг д. в./га).
При внесении гербицидов плантации котовника второго и третьего годов вегетации могут возделываться без существенных затрат ручного труда: две-три механизированные междурядные обработки культиваторами типа КРН-4,2 и одна беглая прополка устойчивых к гербицидам сорняков в фазе бутонизации. Планта нии котовника сильно повреждаются цикадами и клещами, поэтому в начале бутонизации и в дальнейшем с интервалом 12—15 дней их 2—3 раза обрабатывают допущенными для применения против этих вредителей препаратами для аналогичных полевых культур.
Котовник лимонный весьма требователен к влаге. Высокие урожаи (150—180 ц/га) можно получить при выращивании на поливе. За вегетацию рекомендуются три-четыре полива, норма 400 450 м3/га: два — для получения первого укоса и один-два — после его уборки,
В первый год вегетации получают только один урожай. Накопление эфирного масла в сырье котовника лимонного сильно зависит от сочетания метеорологических условий в период от начала бутонизации до полного цветения и отцветания. В годы с жаркой погодой в этот период на фоне хорошей влагообеспеченности растений накопление эфирного масла идет более интенсивно. Прохладная погода и почвенная засуха способствуют значительному снижению содержания эфирного масла и уровня его накопления по сравнению с благоприятными годами. В онтогенезе наибольшее содержание эфирного масла в сырье и наибольший сбор эфирного масла наблюдаются в период массового цветения. К уборке плантаций Котовника лимонного на сырье приступают при наличии в соцветиях 40—50% цветущих и отцветших цветков. Проводят ее в течение 5—6 дней.
Сырьем служат целые растения, срезанные по нижней линии облиственности стебля в период цветения. Поскольку в стеблях практически не содержится эфирное масло, при уборке следует избегать низкого среза и их попадания в перерабатываемую массу сырья.
Убирают и перерабатывают котовник лимонный в свежем виде, хотя при подвяливании в течение 12—24 часов сырье практически не теряет эфирное масло. С организационно-хозяйственной точки зрения весьма приемлема технология уборки и переработки котовника лимонного в кубах-контейнерах. Однако, как показали производственные испытания, при такой технологии около 40—50% эфирного масла теряется в дистиллляционных водах, в которых оно хорошо растворяется, как и эфирное масло змееголовника молдавского. В настоящее время, когда не отработаны надежные технологические режимы переработки в кубах-контейнерах. Растения скашивают в валки жатками типа целые растения свежие или слегка подвяленные подбирают из валков машинами типа косилка-погрузчик E-062 (ГДР) и обычным транспортом отправляют на переработку. Эфирное масло извлекают методом перегонки водяным паром.
По лабораторным данным, производственный выход эфирного масла из-за недостаточной отработки технологии переработки сырья составляет 50—70% от фактического его содержания в сырье. Необходимо отметить, что котовник лимонный менее технологичен, чем лофант анисовый и чабер садовый, которые перспективны для внедрения в культуру.
Всхожесть семян котовника лимонного в год уборки низкая — 20—30%, а в последующие годы она быстро снижается. Нормальные всходы в полевых условиях на неполивных землях можно получить не всегда, особенно в годы с недобором количества осадков в весенний период и при атмосферных суховейных явлениях в апреле. Поэтому для закладки плантаций более надежен рассадный способ. Рассаду выращивают в холодных парниках, теплицах, наземных грядах. На 1 м2 субстрата, обогащенного перегноем сыпцом и торфом (до 30%), высевают 3—4 г семян,
Рассаду высаживают при достижении 3-4 пар листьев, пло щадь питания 70x (20-30) см. Котовник лимонный сильно расщепляется в семенном потомстве; у возделываемой популяции появляются растения (10—15%) с неспецифическим, неприятным запахом, отрицательно влияющие на качество эфирного масла. Поэтому для поддержания качества сырья и конечного продукта необходимо вести направленное семеноводство. Из улучшенной пуляции по органолептическим признакам отбираются маточные растения, имеющие приятный аромат, их убирают отдельно. Маточные семена высевают изолированно на семенные участки для получения суперэлиты. На таких маточниках растения прореживают. В первый год их убирают на сырье, семена получают с плантаций второго года. На них проводятся тщательные сортопрочистки — удаляются нетипичные по морфологическим признакам и по запаху растения. Сортопрочистки проводят до наступления фазы цветения. Полученные таким образом суперэлитные семена высевают изолированно для получения элиты, которую используют для производственных посевов.
Убирают котовник лимонный на семена раздельно: скашивают в валки жатками типа в фазе восковой спелости семян. Обмолачивают зерновыми комбайнами, оборудованными дополни тельно зерноулавливателями.
Семенная продуктивность котовника лимонного высокая: плантации, с которых получены семена, на следующий год обычно погибают. Нередко, если котовник на сырье убирают в период отцветания и формирования семян, и после этого отсутствуют условия для формирования отавы (засуха), плантации котовника второго, а иногда и первого года в зимнее время вымерзают. Поэтому необходимо своевременно убирать промышленные плантации на сырье, не допускать перестоя на корню, а семеноводческие посевы размещать на влагообеспеченных участках.
Производственные плантации котовника лимонного на сырье на неполивных землях на третий год сильно изреживаются и становятся нерентабельными для дальнейшего использования.
