Кажется, довольно трудно найти человека более саркастичного и своевольного во всей истории человечества, чем великий выдающийся французский мыслитель и философ эпохи Возрождения Франсуа –Мари Авуэ, более известный широкой публике как Вольтер. Во время Французской революции люди хорошо помнили его, так как этот человек готовил нацию к свободе. Его неутомимая натура и дерзкий ум побуждали его участвовать в серьезных научных и философских дебатах с множеством чрезвычайно авторитетных людей. В одном из своих знаменитых произведений этот наглый остряк даже высмеял французскую национальную героиню Жанну д'Арк, не говоря уже о современных монархах и дворянах.
Одну из своих эпиграмм Вольтер адресовал Филиппу I, герцогу Орлеанскому, и его дочери герцогине Берри. На самом деле это был довольно опасный и даже нескромный шаг, поскольку Филипп Орлеанский в то время был регентом французского престола. В своей эпиграмме автор осмелился дать намек, сказав метафорами, что регент испытывал к своей дочери чувства, которые не носили родительского характера. Подобные явления были вполне обычны в Королевском доме Франции, но мы не можем доказать подлинность утверждения Вольтера. Во всяком случае, сразу после прочтения этой едкой эпиграммы Филипп отдал приказ отправить автора в Бастилию. Незадолго до того, как Вольтер был заключен в тюрьму, он имел частную беседу с Филиппом. Содержание этого разговора сводилось к следующему. - Дорогой сэр Авуэт, я хочу показать вам то, чего вы никогда раньше не видели! - В чем дело, Ваше Высочество? - Это Бастилия! - Ваше Высочество, я отношусь к Бастилии так, словно уже побывал там, – не удержался Вольтер от иронического замечания.
Как ни странно, тюремное заключение как-то пошло на пользу писателю. Вольтер перечитал произведения Гомера и Вергилия и решил написать какое-нибудь стихотворение, которое выглядело бы как поэма античной классики. Результатом его творчества стали трагедия "Эдип" и поэма "Генриада". Эти стихи занимали высокое место среди других произведений в творчестве Вольтера.
Вскоре после написания этих работ Вольтер был освобожден из тюрьмы благодаря помощи своих друзей. Через несколько недель он был на премьере своего собственного "Эдипа" в одном из столичных театров. Пьеса и автор, казалось, имели грандиозный успех. Даже Филипп, герцог Орлеанский, присутствовавший на спектакле, стал настолько сентиментальным, что назначил Вольтеру стипендию (и немалую – две тысячи ливров), а затем разрешил автору посвятить это произведение своей жене. Вольтер и Его Высочество на этот раз вели довольно забавный разговор: "Итак, вам захотелось писать в Бастилии? Были ли условия подходящими?" – регент спросил язвительно. "О, благодарю Вас, Ваше Высочество, за вашу заботу и заботу. Но я не думаю, что Вам стоит утруждать себя в будущем поисками квартиры для меня. Вы можете писать где угодно!"