Когда в 1796 году на царствование взошел Павел I, то в одном из первых своих указов он повелел всем начальникам и президентам присутственных мест заседать там, где они числятся по службе. По-русски говоря, император заставил всех обязательно ходить на работу.
Лев Александрович Нарышкин еще при Екатерине был пожалован должностью обер-шталмейстера (старший начальник конюшни). Однако в реальности он был приближенным Екатерины и выполнял скорее роль придворного шутника, а должность его была чисто номинальной. Но и ему пришлось тащиться в придворную конюшенную контору, где он до этого ни разу не был.
Познакомившись со своими подчиненными, он спросил их:
- Где мое место?
Чиновники проводили его в кабинет, где стояли огромные готические кресла.
- Вот, Ваше Превосходительство.
- Да тут же пройти нельзя, - удивился Нарышкин, - все пылью покрыто.
- Все верно, Ваше Превосходительство, - ответили чиновники, - уже несколько лет как никто не сидел в них, кроме только кота, который тут часто спит.
- Так мне здесь нечего делать! - развел руками Нарышкин. - Мое место уже занято!
С этими словами он вышел и уже больше не показывался в конторе.