Все еще оправляясь от ран, Геральт отправляется на поиски Цири. Он считает ее пленницей императора Нильфгаарда, в то время как другие, в том числе Йеннфер, Трисс и Дейкстра, независимо обнаруживают, что он выдает фальшивку, все еще ища Цири.
Основная часть «Крещения огнем» следует за Геральтом, когда он ставит перед собой невыполнимую задачу отчасти из-за вины за то, что он не смог защитить Цири в своем обещании защитить ее. Мильва правильно говорит, что Геральт не "тот, кто оставляет других позади" . Собрав небольшую коллекцию попутчиков, Ведьмак пробирается через раздираемые войной земли, ища путь на Юг, чтобы помочь Цири.
Главная тема этого романа – исследование того, как люди используют хаос в своих интересах. Дейкстра, по сути, становится истинной владичицей в Редании, контролируя информацию в качестве главы секретной службы. Император Нильфгаарда давит на своих военных, чтобы захватить больше территории из раздробленных Северных королевств. Филиппа вступает в сговор, чтобы создать тайную организацию волшебниц, обязанных только себе. Позже эта организация колдуний заявляет, что их цель-сохранить будущее, которое настолько превосходит это предприятие, что явно ставит их выше мелочных забот, таких как мораль и человеческая свобода. Как утверждает Филлип, "мы связаны только одним законом: нашим собственным". Даже в разгар войны странствующий священник получает власть в лагере беженцев с его страхом и обвинениями в колдовстве и вампиризме.
Противовесом всем этим другим персонажам и их погоне за своекорыстием в ущерб другим является Геральт. Ведьмак говорит: "Я еду в Нильфгаард не для того, чтобы спасти мир или разрушить империю зла. Я иду за Цири Простите меня, если это звучит недобро, но остальное меня не касается». Геральт проявляет себя как гуманист, чья настоящая забота - поступать правильно по отношению к людям, которые важны в его жизни. В некотором смысле это сужает сферу его действий, но также делает его более человечным, чем другие, которые видят в других людях только средство для достижения цели.
Похожий случай происходит с Золтаном и гномами, которые помогают беженцам из-за его порока “необузданного альтруизма”. Золтан признается Геральту, что он также украл и сделал некоторую военную спекуляцию, но его вина искренна. Оставив позади прибыль, которую он мог бы получить, он вместо этого дает Геральту свой меч, и планирует привести больше беженцев в безопасное место, прежде чем вернуться домой. Ведьмак указывает, что в эти темные времена стоит помнить о добрых делах. Дело в том, что даже если Золтан и был вором, он также старался изо всех сил помогать нуждающимся людям. Прискорбное положение дел в этой обстановке означает, что любые добрые дела стоят того
«Крещение огнем» также имеет самую сильную дугу характера для Геральта, до сих пор. Он по-прежнему стремится найти Цири и помочь ей, но постепенно переходит от желания взять на себя эту обязанность в одиночку к принятию общества других людей. Мильва, лучница и мятежница, поэт Лютик, Кагир, нильфгаардский офицер, разыскиваемый за измену, и Регис, хирург-цирюльник с потенциально опасными секретами, - все они присоединяются к Геральту, несмотря на все его усилия избежать этих личных затруднений. Именно Мильва указывает на то, что эльфы называют Геральта Белым Волком, но для того, чтобы любой волк выжил, ему нужна стая. Они добьются успеха, только работая вместе. Опять же, эта тема человеческого общения сидит против расчетов других персонажей, которые хотят использовать в своих интересах других.
Цири гораздо меньше присутствует в этой книге, чем в других. Когда повествование сосредоточено на ней, во многих отношениях она, кажется, регрессирует или разрывается между двумя импульсами. Часть ее по-детски наивна и, подобно остальным крысам, не видит никакой надежды на будущее. Она действует импульсивно, даже опрометчиво, что опасно из-за ее обучения как ведьмаками, так и колдуньями. Раздражительность Цири может причинить гораздо больше вреда, чем другим девочкам ее возраста. С другой стороны, она знает, что может быть лучше, и жаждет чего-то более существенного в своей жизни. Она упрекает одного из своих спутников, который настаивает, что их отношения “просто для удовольствия”. Ясно, что она хочет большего, чем крысы-психотическое зеркало потерянных мальчиков Питера Пэна, населенное военными сиротами, - может предложить ей, но поскольку она верит, что люди, которые заботились о ней, мертвы, она не может видеть свой путь к лучшей жизни. В нем есть только настоящее и преходящее удовольствие взмах клинка
«Крещение огнём» содержит несколько выдающихся сцен. Геральт и его товарищи сталкиваются с трагедией и расточительством войны даже после насилия. Бойня настолько ужасна и настолько часта, что они немеют к ней, даже если читатель этого не делает. Судебный процесс против предполагаемой ведьмы показывает, как страх может распространиться и стать смертельной манией в отсутствие рационального исследования. Ситуация становится еще более сюрреалистичной, когда вспоминаешь, что все эти люди были перемещены настоящей войной, происходящей в нескольких милях отсюда. Беженцы не могут контролировать ни один аспект своей жизни, поэтому неудивительно, что многие присоединяются к охоте на ведьм, поскольку это дает им чувство направления и контроля. Точно так же колдуньи, которые имеют власть помогать живым людям, страдающим в войне, вместо этого замышляют долгосрочную игру женитьбы Цири на одном из оставшихся королей севера, чтобы создать не только империю, чтобы конкурировать с Нильфгаардом, но и создать безопасную и процветающую землю, чтобы обеспечить поколения тайных исследований. Весь этот будущий мир будет стоить счастья Цири и жизней неисчислимых тысяч людей, которые должны будут погибнуть в нынешнем конфликте и вендеттах, которые последуют. Трисс встревожена, узнав, к какой организации она присоединилась, когда она понимает, что долгоживущие волшебницы следовали генетическим линиям, пытаясь заставить этот результат произойти.
В целом, боевое крещение-отличная часть в серии "Ведьмак". Действие и повествование сосредоточены в этой книге более жестко и устойчиво, чем это было ранее. Однако, поскольку он основан на событиях из предыдущей книги, он не может быть идеальной отправной точкой. Тем не менее, это стоит прочитать.