Домашние учителя преподавали цесаревичу Николаю географию, историю, иностранные языки и т. д. Детей обязательно обучали танцам. Но среди многочисленного придворного штата выделялся главный наставник будущего царя — Константин Петрович Победоносцев. Это был настоящий мыслитель, философ. Поражал его пронзительный взгляд — взгляд аскета. Именно ему было доверено и воспитание Александра III в свое время. После вступления Александра на престол, Победоносцев занял должность обер-прокурора Святейшего Синода, т. е. стал светским главой Русской Православной Церкви.
Именно обер-прокурором Святейшего Синода был подписан документ об отлучении графа Толстого от церкви.
Россию Константин Петрович называл ледяной пустыней, по которой бродит «лихой человек». Иного будущего, как самодержавная власть в стране, он не представлял. Свои взгляды (в весьма доступной форме) Победоносцев передавал своим подопечным.
«Что бы с нами произошло, если бы судьба послала нам роковой дар — антирусский парламент. Но этого никогда не случиться», - говорил Победоносцев. Жаль, что не оказался он пророком.
Все слова наставника были проникнуты железной логикой, и цесаревич верил ему… Верил! Тому, который в иных кругах получил прозвище «верховный жрец социального застоя».