Богатство, почести, слава – достаточно ли этого для счастья? У Карла V, императора Священной Римской империи всего этого было в избытке. До него никто из европейских монархов не объединял под своей властью столько владений. Но с детства он был лишен материнской любви. Его мать Хуана, прозванная в народе безумной, в течение 50 лет страдала душевным расстройством. Безумно влюбленная в своего мужа Филиппа Красивого, она не могла смириться с его многочисленными изменами, и длительная депрессия перешла в болезнь.
В 1519 году умирает император Священной Римской империи Максимилиан и старший сын Хуаны Карл избирается новым императором. Воинственный и честолюбивый он мечтал завладеть всей Европой, Африкой и Америкой, часть которой ему уже принадлежала. Поначалу ему сопутствовала удача. Он провел несколько триумфальных военных компаний в Италии и разгромил войска Османской империи.
Одаренный человек, Карл был личностью новой эпохи. При его дворе творили лучшие историографы, и писатели того времени. Он любил науку и механику, был знатоком кулинарии и музыки. Вот только женской любви ему не хватало. И, наконец, судьба улыбнулась монарху.
Свою супругу, дочь португальского короля Мануэла, он выбирал по расчету. Огромное приданное Изабеллы пополнило его казну, а родственные связи с невестой успокоили испанских подданных.
До первой встречи Изабелла и Карл не встречались. По утверждению современников Изабелла была настолько красива, что никто не оставался к ней равнодушен. Увидев ее на первом свидании, император был сражен. Не в силах ожидать завтрашнего дня, он приказал немедленно устроить алтарь в комнате Изабеллы. Церемония венчания прошла ночью, гостей было мало, но это не смутило Карла.
Современники утверждали, что супруги были очень счастливы. Как писал португальский посол: «Когда они вместе, они никого не видят, даже если их окружает весь двор. Оба смеются и говорят только с друг другом, и не могут остановиться». Карл был счастлив, когда в 1527 Изабелла родила сына Филиппа. Отец всегда старался участвовать в воспитании сына. Во время дворцовых праздников для ребенка устраивали особое место, где тот мог играть, а отец за ним наблюдать.
Лишенный материнской любви, император, наконец, находит человека, который его по-настоящему любит. Но королевские обязанности требовали частых отлучек Карла. Из тринадцати лет брака шесть лет Изабелла провела в одиночестве. В 1539 году, родив мертвого ребенка, она навсегда покидает своего мужа. Смерть любимой женщины настолько подкосила Карла, что он хотел уйти в монастырь. Этому помешали государственные дела, но власть уже стала тяготить его. Еще недавно здоровый и атлетически сложенный человек становиться больным и быстро стареет. К тому же, принадлежавшие императору огромные территории, требовали сил и энергии, которых у него уже не было.
В 1558 году Карл V отрекается от имперской короны в пользу своего брата Фердинанда и удаляется в специально построенный для него монастырь святого Юста.
Бывший император почти не выходит из своей кельи и подолгу остается в одиночестве. Здесь никто не мешает ему молиться и вспоминать любимую жену. Власть больше не интересует его, слишком много ей было отдано сил и времени, которые он мог потратить на общение с любимыми людьми.
Когда Карл почувствовал, что его час приближается, то приказал принести распятие, с которым умерла Изабелла.