Февраль подходил к своему завершению, но запаха весны еще не было. Наоборот, снега не убавлялось, солнечные лучи не согревали. В аптеке «Волшебные микстуры» хоть и было тепло, но Эсти все равно хотелось добавить к своему наряду какой-нибудь теплый кардиган или накрыть плечи широким платком.
- скоро экзамены. Она подумала об этом, не заметив, что произнесла это вслух. Роберт сидел за столом и заполнял книгу отчета о проданных средствах и был очень сосредоточен. Услышав фразу от Эсти он поднял на нее глаза, уголки его губ приподнялись и на лице появилась та самая улыбка, на которую девушка могла смотреть бесконечно.
- если тебе нужно больше времени для подготовки, то ты можешь уходить пораньше. Сказав это с улыбкой, его глаза оставались серьезными.
- нет, нет. Мне не надо столько времени, я … я все успеваю, моя практика тут дает мне гораздо больше, чем вся теория.
Эсти украдкой посмотрела на Роберта и ей показалось, что он вздохнул от облегчения. Хотя, говорить, наверняка она не могла, так как очень плохо читала по лицам, в отличие от своего работодателя.
- я вижу ты так и хочешь увидеть случай, про который могла бы рассказать с гордостью на экзамене. Роберт рассмеялся и продолжил заполнять книгу. Но долго ему не пришлось это делать, его прервал посетитель, неуверенно открывший дверь аптеки и тихо вошедший в нее.
Это был молодой человек, на вид студент старших курсов, в очках и с взъерошенными волосами. Его нос был длинноват и заметно выделялся на лице, но сам он создавал приятное впечатление, несмотря на внешнюю угрюмость.
- добро пожаловать! Роберт произнес это как можно спокойнее и в то же время уверенно.
- Здравствуйте. Я тут проходил мимо и решил зайти, не то, чтобы мне очень надо, но я подумал, что может лучше все-таки спросить.
- давайте выпьем чай и вы решите спрашивать или нет, чашка чая порой может творить чудеса.
- Эсти, принеси, пожалуйста, твоего замечательного чая.
Но никто не ответил ему. Роберт начал искать свою помощницу глазами, на его лбу появились морщины, а глаза выражали недоумение.
- присаживайтесь, пожалуйста, - сказал он гостю, убирая со стола свои документы.
- сейчас я принесу чай, не знаю куда подевалась моя помощница.
Студент неловко присел на край дивана и мял в руках свою шапку, томившись в ожидании. Роберт тем временем пошел в подсобное помещение, похожее на крохотную кухонку, где собственно и заваривался чай. Он очень удивился, найдя там Эсти с прижатым пальцем к губам и очень нервничающую.
- что случилось? Почти шепотом спросил Роберт.
- тсс. Эсти все еще держала палец у рта и нервно перешагивала с одной ноги на другую. Роберт подошел к ней настолько близко, чтобы убрать палец и положить свою руку ей на плечи. Этот жест был нужен для того, чтобы его прыгающая помощница успокоилась и смогла объяснить свое нелепое поведение. Однако как только его рука коснулась ее плеч, стало слышно как сильно стучит ее сердце. В этой маленькой комнате повисла секундная пауза, которая возникает между мужчиной и женщиной, когда один из них смущен поведением другого. Тут оба услышали как сидевший в аптеке посетитель начал кашлять и Роберт сказал:
- Может ты уже скажешь в чем дело? Он убрал свои руки и смотрел на девушку довольно строго.
- Роберт, прости, мое поведение. Просто дело в том, что это студент с моего курса и я не хочу, чтоб он знал, что я здесь работаю, понимаешь?
- теперь понимаю, - его тон все еще оставался строгим, – ты не хочешь, чтобы твои однокурсники знали о тебе такую личную информацию или просто боишься, что все будут обращаться с просьбами?
- и то, и другое. Эсти все еще шептала, хотя ее голос, кажется, и правда охрип от волнения.
- Хорошо, положись на меня. Роберт вышел, а сердце девушки еще долго стучало, нарушая размеренный жизненный ритм.
- простите за ожидание, молодой человек. Оказывается моя помощница ушла и ничего не сказала мне об этом, поэтому пришлось заваривать чай самому.
Роберт поставил на стол чашку с ароматом барбариса, который обладал расслабляющим эффектом. Он продолжил:
- меня зовут Роберт, я так полагаю вы учитесь на старших курсах и судя по всему ваши оценки вас устраивают, значит вы пришли не за средством для повышения работоспособности. Тогда можно узнать причину вашего к нам визита?
И Роберт одобрительно посмотрел на собеседника, его улыбка на этот раз была непринужденной и располагающей к продолжению беседы.
- я.. меня зовут Ромин. Вы верно заметили я учусь в университете на предпоследнем курсе, но учеба меня не интересует. Я пришел, потому что мне надо ОДНО средство, - молодой человек почти перешел на шепот, - как бы это сказать, для забывчивости. Понимаете, есть ОДНА девушка, - еще тише произнес он, - которую я никак не могу забыть. Мысли о ней мешают мне заниматься привычными делами, я уже совсем потерял покой, а мне этого совсем нельзя делать.
Ромин замялся, встал и подошел к окну, постоял там несколько минут, потом снова сел и еще минуту помолчал. Роберт все это время тоже молчал, как будто, размышляя над словами студента и периодически смотрел на дверь подсобки. Эсти стояла там, затаив дыхание, боясь пропустить хоть одно слово. Тишину нарушил Ромин, который снова заговорил:
- понимаете, я не пользуюсь популярностью среди однокурсников, потому что довольно замкнут и недоверчив. Дело в том, что я не люблю ложь, мне не интересны шутки и обсуждения преподавателей, не выношу, когда каждый пытается скрыть свои недостатки и общаться с теми, кто на самом деле ему не нравится. И вообще мой мир заключался в чтении книг, учебе и жизни без ненужных эмоций, но вот однажды… В один день ОНА проходила мимо меня и случайно уронила свою ручку, мне пришлось ее поднять, как того требует мое воспитание, и наши пальцы соприкоснулись, а потом и взгляды встретились. Мое сердце забилось как сумасшедшее, как будто я прочитал первый том «Гарри Поттера» первый раз, в общем это было невероятное ощущение, которые я не испытывал при контакте с другими людьми. Ее волосы будто шелк, а глаза словно магнитные бури, в общем с того момента я не нахожу себе покоя и совершенно не знаю, что мне делать. Мне нужно средство, чтобы перестать чувствовать то, что я чувствую и вернуться к привычной жизни.
Студент замолчал. Роберт сидел неподвижно, его брови были сдвинуты вместе, было похоже, что он о чем-то размышляет.
- Роберт, вы меня слышите? Можете мне помочь?
- вот так штука! Вот так штука, я вам скажу. Любовь делает людей другими, открывает их души, наводит беспорядок в их сердца, делает их способными на любые подвиги и иногда меняет до неузнаваемости. Но я вижу, что вы пытаетесь убежать от всего этого и не хотите принимать своих чувств. Может вам просто признаться ей?
- понимаете, - отчаянно замотал головой Ромин, снова переходя на шепот, - я читал много книг, как правило, влюбленность не завершается хорошо, а я уверен, что ЭТО именно то чувство. Да и к тому же она всегда смеется невпопад и любит привлекать к себе внимание, от нее всегда столько шума, но я уверен, что она и не смотрит в мою сторону. Я просто хочу перестать не спать и думать о ней, сможете мне помочь?
- забыть и вернуться к прежней жизни – этого хотят многие люди. Вы даже не представляете сколько таких, кто хочет отказаться от своих чувств, спрятать голову в песок, игнорировать свое сердце, но, поверьте, это еще никому не удавалось в полной мере, а если кто-то и начинал, то в итоге проигрывал.
- Спасибо, мистер Ромин за ваше предупреждение, но все же я пришел не за советом, а за конкретной микстурой, если вы мне не можете помочь, что ж ладно, буду искать другие способы избавиться от этих ощущений.
Студент встал из-за стола, так и не притронувшись к чашке чая и собрался уходить, но Роберт остановил его словами:
- Я вижу, что вы не оставили мне не выбора. Если вы пришли только за средством, которое поможет вам, то я дам вам его. Только у меня есть одно условие.
Ромин даже подпрыгнул от радости, правда тут же опомнился и медленно повернувшись, почти закатив глаза, произнес:
- Какое это условие?
- вам надо завтра одеться покрасивее, поправить прическу и выпить микстуру утром как придете в университет. Потом продолжать делать то, что вы обычно делаете, в принципе ничего сложного.
Ромин кивнул головой в знак согласия.
- Хорошо, - Роберт подошел к витрине, достал микстуру с полки СДМ под номером 7 и дал ее Ромину, -Выпейте завтра утром и помните о том, что я вам говорил. Настоящие чувства – это не так уж и плохо и, возможно, это самое прекрасное, что может испытывать человек, но чтобы понять это нужно просто разобраться в себе.
Казалось Ромин его даже не слушал, он просто вышел, пробурчав «спасибо» себе под нос. Когда Ромин ушел, Эсти вышла из подсобки, чтобы обсудить историю с Робертом, но, к своему сожалению, обнаружила, что его уже не было на месте.
2.
На следующее утро Эсти плелась в университет на скучнейшую лекцию, вчера Роберт так и не пришел и ей пришлось закрывать аптеку самой, а утром она предупредила его, что ей надо посетить занятие, на что он ответил просто: «успехов». А она, конечно, надеялась услышать что-то типа «приходи скорее» или «не задерживайся». Вздыхая и растирая глаза, она зашла в аудиторию, где на свое удивление уже увидела Ромина, сидевшего за первым столом без очков и с приглаженными волосами.
- интересно, почему вдруг Роберт поменял решение и дал ему микстуру с полки СДМ, - эти мысли занимали ее всю лекцию. Но тут произошло нечто, что заставило всех проснуться, а Эсти кажется поняла, ЧТО именно предложил ее работодатель Ромину.
После лекции преподаватель как всегда задавал вопросы и тут она обратилась к Ромину:
- как вы думаете, студент, теория всегда подтверждается практикой?
Ромин, который в это время сидел и что-то чертил на полях, медленно поднял глаза на вопрошающую его женщину. Честно говоря, он вообще не слышал ни слова из того, что она сказала, поэтому надо было ответить что-то типа «конечно, так бывает всегда» или «в любой теории есть исключения, доказанные практикой», но вместо этого его рот выдал следующее:
- как вы знаете, теория это лишь скучнейшая часть любого процесса, знание которой, конечно, важно, но на самом деле все эти лекции – просто трата нашего времени, а на ваших так вообще всегда спать хочется.
После сказанного начался шум и все моментально посмотрели на эту пару: студент – преподаватель, в большинстве своем недоумевая, что за речь сейчас сказал их однокурсник. Ромин же выдав такую фразу, зажал себе рот двумя руками и пробурчав сквозь них «извините», выбежал из аудитории.
- что это было?! – пронеслось у него в голове, - почему я сказал такую дурацкую речь?!
Он почти бежал по коридору как столкнулся с девушкой «первым местом» университета, которая к тому же была старостой группы.
- Ромин, ты уже идешь с лекции? Ты как всегда ушел первым и как всегда «всезнающим», мне интересно зачем ты вообще ходишь на занятия?
Она окинула его надменным взглядом и демонстративно поправила свои локоны, выбившиеся из прически. Девушка уже хотела идти дальше, как бы показывая, что разговаривать с ним совершенно бесполезно, но тут Ромин повернулся и сказал следующее:
- Кристи, - а именно так звали девушку, - почему ты позволяешь смотреть на людей сверху вниз, думаешь все можно простить из-за твоих успехов? Но на самом деле неочень-то ты и умная, а твое поведение порой граничит с высокомерием и тщеславием. Научись уважать других, а потом делай людям замечания.
Глаза Кристи округлились и были похожи на оладушки, Ромин опять зажал себе руками рот и еще быстрее побежал в сторону раздевалки. В его голове творилось что-то совершенно непонятное, он никак не мог понять почему он говорит такие вещи, что происходит с ним. Потому что, когда он увидел старосту группы в мозгу было только одно сказать «привет» и удалиться, а тут такое.
- Что же делать?, - думал он и решил остановится и подумать. Получалось, что его мысли были одними, а слова произносились совсем другие. Но по какой причине? И что же он все-таки чувствовал на самом деле: то, что говорил или то, что думал? Все просто встало с ног на голову и Ромину было сложно разобраться со всем этим. И тут он вспомнил, что утром выпил микстуру, взятую в аптеке «Волшебные микстуры». Да, вот в чем дело, наверное, Роберт дал ему какое-то другое средство. Надо срочно пойти в аптеку и желательно ни с кем не разговаривать по пути. Так он и собирался сделать, но тут произошло то, чего он боялся больше всего: на пути словно статуя возник декан факультета, мистер Тим, и жестом попросил следовать за ним. Ромин хотел было сослаться на внезапную боль где-нибудь, но почему-то не мог вымолвить ни слова, а ноги сами плелись куда нужно. В кабинете декан снова жестом указал на стул, брови его при этом были сдвинуты как две большие скалы, а рот был похож на лягушачий. Мистер Тим начал так:
- студент по имени Ромин, скажите на каком курсе вы учитесь?
- первый курс магистратуры, господин.
- и каковы ваши успехи, молодой человек?
- заканчиваю как положено
Мистер Тим, который стоял при этом отвернувшись в окно и сложив руки за спиной, вдруг резко повернулся и уже более серьезным тоном спросил:
- зачем вы назвали курс мисс Литт скучным, а потом нагрубили Кристи? Я думаю вам стоит извиниться, неправда ли?
Тут Ромин, конечно, хотел сказать «да безусловно» или «я был неправ», но слова как пули летели из его рта:
- Я не сказал ничего такого, что было бы неправдой. Лекции мисс Литт - самые скучные, мои однокурсники - все неискренние, а вы любите ругать людей без дела, я пытаюсь не связываться тут ни с кем и делать все правильно.
После этих слов Ромин был готов выпрыгнуть прямо через окно кабинета, в голове был полный бардак, он не понимал почему он произносит это. Возможно, все это выглядело как правда, но разве можно такое говорить людям да и еще прямо в лицо. Правильно ли говорить то, что думаешь всем подряд и как принять ответственность за свои слова.
Мистер Тим на удивление не рассердился, а лишь сказал:
- хорошо бы всегда знать как правильно , молодой человек, это могло бы исправить многие ошибки. Но жизнь устроена по-другому и пока вы пытаетесь «жить правильно» она уходит от вас, так и не начавшись. Я это знаю, юноша, поэтому предостерегаю вас от этой «правильности», просто живите и дышите полной грудью, стараясь при этом, не обижать людей просто так.
Пока декан говорил, Ромин не мог поднять на него глаза и дырявил стол и тут его взгляд упал на листок, лежащий на нем. Там было написано очень знакомым почерком прошение о переводе в другой университет в другом городе и внизу стояла такая особенная для него подпись. В этот момент все вопросы вдруг стали такими неважными, а его сердце начало колотиться в ритме твиста, ему нужно было срочно найти хозяйку этого прошения. Он ринулся к двери, бросив на ходу:
- я все понял, мистер Тим, я все понял!
Молодой человек столкнулся на лестнице с Эсти, которая чуть не упала, но схватившись за перила, успела остановиться. Посмотрев вслед убегающему Ромину она подумала, что он всегда создавал впечатление замкнутого гордого человека, казалось, что ничего кроме книг его не интересует, а все, что они проходят для него просто лишняя информация. Он не участвовал в дисскуссиях, всегда уходил и приходил первым, его было не встретить в столовой и с ним невозможно было завести дружеский диалог. Несмотря на это он казался неплохим человеком, просто очень сосредоточенным на себе, поэтому видеть как он бежит, сбивая ее по лестнице, было уже совсем удивительно. Но после того, что он навысказывал сегодня девушка подозревала какую микстуру ему дал Роберт и почему-то была уверена, что он не ошибся.
3.
Роберт пришел в аптеку рано, поэтому просто сидел на диване, закинув нога на ногу, и смотрел в окно. Начинался март – месяц весны и первоцветов, когда еще холодная отвердевшая земля начинает потихоньку пробуждаться. Это время ему всегда особенно нравилось, потому что он думал, что после самых сильных холодов всегда наступает оттепель, так и в человеческих жизнях. Эта весна была ему особенно дорога, так как его помощь оказалась, кстати, еще одному человеку.
Тут он вспомнил как вчера приходил Ромин и ТА САМАЯ девушка. Они зашли уверенно и бодро, Роберт как раз собирался уходить на перерыв, а Эсти была в университете.
- добрый день, - сказали они почти одновременно. Молодой человек несильно изменился, те же очки и взъерошенные волосы, но совершенно другой взгляд: открытый и сияющий. Девушка рядом с ним была похожа на него: маленькие глаза, смешной нос и челка, торчащая из-под шапки, но в ее взгляде отражалась любовь и искренность.
- добрый день! Я очень рад видеть вас вместе, как будто встретил старых друзей.
- да и все, благодаря вам!
- я здесь совершенно непричем, ты сам принимал все решения, я просто немного подтолкнул тебя.
- в тот день я пришел в университет и сделал, что вы сказали, думал увижу Айрин на лекции и ничего не почувствую, вздохну с облегчением. Потом я начал говорить странные для себя вещи, слова сами вырывались у меня изо рта, я как будто раскачал свои эмоции. В те минуты я понял, что всю жизнь старался избегать настоящих чувств и считал себя выше других, хотя на самом деле мало, чем отличался от них. И вот в кабинете декана мне попался на глаза лист о переводе моей дорогой Айрин в другой город, у меня прямо и остановилось все внутри. Я представил, что больше ее не увижу и мое сердце отказывалось это принимать. Я побежал, сломя голову, сбивая всех вокруг. Я знал, где ее нужно искать и она на самом деле была там, я был в тот миг так счастлив просто видеть ее. Подошел к ней и повернул к себе:
- Айрин, не уезжай. Я не смогу без тебя, - вот, что первое я ей сказал, - она стояла и смотрела на меня, не мигая, мне кажется прошел целый день перед ее ответом.
Сейчас Ромин позволил себе улыбнуться и покрепче сжать руки своей спутницы. Затем продолжил:
- из-за моей гордости, я чуть не потерял ее. Я думал, что я такой замкнутый и особенный, смотрел на всех свысока и не ждал от людей ничего хорошего. Но когда я начал говорить то, что сидело у меня внутри я вдруг понял, что жить по правилам и игнорировать свои чувства – это так глупо и расточительно. Никто не дружил со мной, потому что я не подпускал никого к себе, возведя стену и заведомо, считая себя лучше других, я не думал, что мои однокурсники такие же люди, каждый со своей историей, что многие боятся быть обиженными и поэтому ведут себя высокомерно или прячутся за другими масками. Любовь навряд ли изменила бы меня, ведь мне нравилась Айрин целый год который я ждал, что она обратит на меня внимания, не понимая, что на самом деле закрыл для этого все двери, и тогда я решил просто забыть все и пришел к вам.
Роберт внимательно слушал рассказ студента и одновременно думал о том, что его история так похожа еще на одну, правда, с несчастливым финалом. Вспомнив что-то, он усилием воли заставил снова вернуться в разговор и спросил:
- А что же думает Айрин обо всей этой истории? Разве вы не должны были отказать этому юноше или хотя бы помучить его ожиданием за то, что он так долго заставил себя ждать.
Айрин улыбнулась и рассказала, что Ромин понравился ей сразу же как она пришла на курс, выделив его из толпы, она всячески пыталась приблизиться. Оказывается ручку она уронила специально, чтобы хоть как-то обратить на нее внимание Ромина, но он делал вид, что ничего не замечал.
- Я мог бы потерять ее навсегда из-за своего замкнутого и горделивого характера, поэтому большое вам спасибо за этот шанс понять, кто я на самом деле и за то, что дали мне такой хороший совет.
Роберт улыбнулся и посмотрел на девушку, сейчас после всего услышанного, он стал лучше понимать ее чувства, как, наверное, трудно ждать столько времени и думать, что твоя любовь безответна. Но иногда достаточно одного дня или даже одной секунды, чтобы открыть новые двери и сделать долгожданный шаг вперед.
///////////////////////////////////////////////////////////////////////