Хелен Уоттерсон родилась в Южном Уэльсе в 1977 году. Родители считали свою дочку слишком мечтательной, а одногодки в школе странной и заторможенной. Хотя Хелен с самого детства знала, что с ней что-то не так. Она постоянно была уставшая и хотела спать.
Хелен жалуется, что даже детство было утраченным из-за постоянной необходимости во сне. «Детские воспоминания – это как куски из видео на быстрой перемотке. Среди этих кусков – длинные белые пятна», - говорит женщина. Неприятное воспоминание связано с походом в ресторан с родителями. Девочка хотела спать, как и всегда, и плохо соображала. Посмотрев в меню, вместо того, чтобы спросить «Что это за рыба?», она спросила «Это что рыба?». Родители просто посмеялись над дочерью, а Хелен в тот момент по-настоящему плохо себя чувствовала. Походы к врачам ничего не дали. Все они говорили, что девочка ленивая.
Не смотря на трудности, Хелен закончила школу, поступила в университет, а потом даже устроилась на работу. Борясь со сном, девушка через силу ходила на работу. А потом она подхватила инфекцию и проспала три с половиной недели. Когда она все же проснулась, все поняли, что Хелен все-таки больна.
Походы по врачам и бесконечные анализы выявили у девушки синдром Клейне-Левина (Спящей Красавицы). От этого неврологического расстройства не существует лекарств. Единственное, что хоть как-нибудь ее спасает – это большие дозы антидепрессантов, нейролептиков и транквилизаторов. Из-за постоянного приема лекарств, женщине с каждым днем становится хуже. Хелен живет в одиночестве. Звук будильника не способен разбудить женщину. Пробудиться хозяйке помогают лишь ее собаки, которые громко лают и лижут ей лицо.
Из-за практически постоянного пребывания в царстве Морфея и побочных эффектов от лекарств у Хелен развилась амнезия. Когда она листает семейный альбом, ничего не может вспомнить о событиях, запечатленных на ее детских фотографиях. Она забыла и свой первый день в школе, и свой первый поцелуй.
В короткий период бодрствования Хелен большей частью лежит на диване и смотрит телевизор. У нее не хватает сил на то, чтобы помыть посуду или позвонить кому-нибудь по телефону, не говоря уже о прогулках.
Хелен уверенна, что никогда не заведет ни с кем отношений и останется одна до конца жизни.
- В отличие от сказки я никогда не буду жить долго и счастливо – говорит Хелен