Загадочная болезнь начинает убивать деревья американского бука, одно из самых важных растений Северо-Восточной Америки, и быстро распространяется от Великих озер до Новой Англии.
Но ученые расходятся во мнениях о причинах заболевания, получившего название “букового листа”.
Некоторые недавно обвинили в этом крошечного червяка, питающегося листьями, привезенного из Азии, но другие скептически относятся к этому.
Независимо от взглядов, исследователи считают, что вспышка эпидемии заслуживает внимания, поскольку это необычная болезнь.
Американский бук (Fagus Grandifolia), гладкие серые стволы которого напоминают гигантские слоновые ноги, может вырастать почти до 40 метров в высоту.
Это пятый по распространенности вид растений в штате Нью-Йорк и самое распространенное дерево в Вашингтоне.
Его орехи являются пищей для птиц, белок и оленей.
Ранее буки в США уже болели грибком коры. В 2012 году деревья были покрыты листьями, которые были сморщенными и с черными полосами.
К 2018 году лесоводы зарегистрировали наличие буков с аналогичными симптомами.
Тогда начали умирать маленькие деревья с испорченными листьями.
Обеспокоенные лесорубы инициировали проведение исследований со стороны министерства сельского хозяйства США.
Ученые сообщили, что обнаружили тысячи извилистых червей, обитающих на зараженных листьях бука.
Они прислали образцы червей длиной до 2 миллиметров. Червя идентифицировали как подвид Litylenchus crenatae, которые встречаются на буковых деревьях Азии, но не убивает их.
По словам ученых, эта находка открыла им глаза, поскольку считалось, что ни одна нематода, пожирающая листья, не может заражать растения в Северной Америке.
Затем исследователи попытались проверить предполагаемую причину заболевания.
Исследователи брали нематод с зараженных деревьев, пипетировали их на почки молодых, здоровых деревьев в теплице.
Затем они ждали проявления симптомов и вновь изолировали нематоду от пораженных листьев.
Результаты эксперимента, подтвердили, что нематоды вызывают заболевание буковых листьев.
Но некоторые ученые настроены скептически. Они измельчали листья больных и здоровых буков, а затем извлекали фрагменты ДНК и РНК.
Они обнаружили ДНК нематоды как в здоровых, так и в пораженных деревьях.
У больных буков они также обнаружили следы трех видов бактерий и трех видов грибов, которые не были обнаружены на здоровых деревьях.
По словам этих ученых, черви, возможно, являются переносчиками микробного патогена, который является истинной причиной болезни.
Какова бы ни была причина, болезнь буковых листьев продолжает распространяться.
Заболевшие деревья были также обнаружены уже примерно в 800 километрах от эпицентра болезни.
Исследователи изучают, как переносится нематода - с помощью клещей, найденных на зараженных буковых деревьях, или с помощью птиц.
Соответствующие службы США не смогут принять меры по ограничению распространения болезни до тех пор, пока не узнают больше о ее причинах и способах распространения.
Тяжелое положение букового дерева очень сильно беспокоит работников лесных хозяйств, которые только недавно оправились от нашествия “изумрудных” жуков, уничтоживших миллионы деревьев.
Исследователи продолжают изучать эту проблему.
***