Люди, прошедшие интенсивное обучение медитации, показали улучшения в когнитивной деятельности и настроении. Установлено, что долгосрочная практика медитации улучшает процессы внимания и визуально-пространственные процессы.
Например, 3-месячное интенсивное обучение медитации (10-12 ч/день) улучшило способность удерживать внимание во время дихотического прослушивания, о чем свидетельствует более быстрое время реакции на отклоняющийся тон, и уменьшило реакцию внимания по сравнению с контрольной группой. Обнаружено, что осознание себя положительно коррелирует с постоянным вниманием со стороны опытных буддийских медитаторов, опять же в сравнении. В исследовании с использованием нейровизуализации, обширное обучение медитации усилило активизацию в сетях исполнительного внимания, что было связано с улучшением постоянного внимания и мониторинга ошибок. Эти результаты дают все больше доказательств того, что медитация сознательности (ММ) способствует усилению когнитивных процессов более высокого порядка; в частности, это касается аспектов мониторинга конфликтов и процессов когнитивного контроля. Программы снижения стресса на основе сознания (MBSR), которые обычно длятся 8 недель и сочетают медитацию и мягкую йогу, улучшают настроение и эмоциональные процессы, и связаны с улучшением функционирования иммунной системы, стресса и эмоциональной регуляции.
Программы MBSR основаны на обучении участников не предвзято реагировать на стрессовые события, фокусируясь на автоматических и динамических стимулах (дыхание, тело, еда, ходьба). По мере того, как участники развивают эти навыки, нисходящие процессы контроля регулируют аффективную оценку, которая приводит к снижению стрессовых реакций. В данном исследовании, программа MBSR способствовала снижению рейтинга стресса, который коррелировал со снижением плотности серого вещества миндалины; предоставляя объективные доказательства положительного влияния MBSR на стресс. Несмотря на то, что программы MBSR благоприятны для здоровья, они требуют значительных временных и финансовых затрат. Следовательно, у большинства людей нет времени и ресурсов для участия в масштабных медитативных мероприятиях. Изучение опытных медитаторов имеет неоценимое значение для понимания способностей человеческого сознания, однако важно выяснить, могут ли более короткие форматы психологической подготовки принести некоторые выгоды в результате более длительных вмешательств. ММ - это умственная практика, основанная на сосредоточении внимания на ощущениях дыхания/тела при сохранении спокойного душевного состояния.
Во время формальной медитации возникают отвлекающие факторы, и медитатора учат признавать дискурсивные мысли и без осуждения возвращать внимание к их дыханию. Занятия по развитию сознательности развивают чувство собственного достоинства и заботы об окружающей среде. В этом смысле, тренировки с учётом внимания повышают мета-когнитивную обработку. Мета-познание - это "сознательное осознание"процессов когнитивного контроля. Улучшения в мета-познании связаны со способностью ограничивать восходящую обработку экзогенно/эндогенно управляемой, актуальной для решения конкретных задач информации по принципу "снизу вверх". Было установлено, что интенсивная подготовка с учетом необходимости повышения уровня бдительности и мониторинга конфликтов позволяет гипотетически повысить мета-осведомленность, поэтому обучение медитации с учетом фактора осознанности может способствовать повышению мета-осведомленности.
Этот процесс способствует концентрации большего внимания устойчивости путем обучения предметам, требующим "выпуска" когнитивных оценок неактуальной информации. До сих пор, однако, когнитивные преимущества, связанные с осторожностью, ограничивались исследованиями с участием опытных медитаторов. Хотя исследования, изучающие влияние обширных медитативных вмешательств, растут, влияние кратковременной психологической подготовки на настроение и познание относительно неизвестно. Поведенческие маркеры познания и настроения сообщили, что 5 дней тренировок интегративного мышления улучшают настроение и когнитивные процессы. Тем не менее, тренинг интегративного разума включает в себя различные техники (например, внимательность, наведение справок, музыкальная терапия), что затрудняет расшифровку, если в основе улучшений лежит осознанность. Недавнее исследование показало, что 3 дня тренировок по ММ были эффективными для снижения болевых оценок и чувствительности, а также чувства тревоги по сравнению с исходным уровнем и другими когнитивными манипуляциями, такими как расслабление и задача отвлечь внимание. Аналогичный тренировочный режим улучшил настроение и снизил частоту сердечных сокращений по сравнению с притворным ММ и контрольной группой.
Данное исследование рассматривает влияние краткого обучения медитации на когнитивные задачи с различными требованиями к рабочей памяти, постоянному вниманию, визуальному кодированию и беглости речи.