Класс: Насекомые
Отряд: Таракановые (Blattodea)
Количество семей: 7 семей
Физические характеристики
Тараканы тесно связаны с термитами и богомолами и иногда их относят к одной группе. Длина взрослого таракана варьируется от 20 до 79 миллиметров. Они плоские и овальные по форме и обычно имеют четыре крыла. Личинки, и молодые тараканы, очень похожи на взрослых особей. Большинство видов имеют однотонную окраску, как правило, черную, коричневую или красно-коричневую. Некоторые виды имеют уникальные узоры, отпугивающие возможных хищников, которые охотятся на них. У некоторых тараканов есть химические вещества, которые делают их плохими на вкус, а яркий разноцветный окрас, в основном, имитируют других опасных или невкусных насекомых, спасая тем самым тараканов от хищников. Некоторые тараканы, живущие в тропиках, похожи на светлячков, божьих коровок или ос. Почти ничего не известно о связи этих тараканов с насекомыми, которых они имитируют.
У тараканов сильные, жевательные ротовые части, которые направлены вниз. Нитевидные антенны, щупальца, как правило, длиннее тела. Их тела состоят из множества маленьких сегментов. У тараканов сложные глаза, которые состоят из большого количества линз, но у некоторых видов, особенно у тех, которые живут в пещерах, глаза могут быть маленькими или вообще отсутствовать. Верхняя часть грудной клетки часто бывает хорошо защищенной, и покрывает своим краем большую часть головы. Передние крылья, если таковые имеются, представляют собой слегка утолщенные мембраны с сетью опорных прожилок. Эти крылья могут быть короткими, обнажая часть брюшка, или длинными, полностью закрывающими его. Задние крылья, если таковые имеются, хоть и похожи на крылья часто очень маленькие. Они покрыты сетью прожилок и схожи с мембранными крыльями, но тоньше. Длинные и колючие ножки тараканов хорошо подходят для бега, хотя некоторые виды могут с помощью лапок неплохо копать.
Ареал обитания
Тараканы встречаются везде, где живут и работают люди. Дикие тараканы не проживают с людьми и не считаются вредителями. Они распространены повсюду в мире, за исключением очень холодных мест обитания.
Однако один вид тараканов, Eupolyphaga everestinia, встречается на склонах горы Эверест на высоте более 5 600 метров.
Немецкие тараканы и другие вредители могут выживать в помещении в экстремально холодном климате. Тараканы живут в пещерах, шахтах, норах животных, гнездах птиц, гнездах муравьев и термитов, пустынях и даже рядом с водой. Большинство видов живут на открытом воздухе и проводят дни рядом с землей, прячась под корой, опавшими листьями, почвой, бревнами или камнями. Около двадцати видов тараканов во всем мире имеют те же требования к температуре и влажности, что и люди. Они предпочитают жить в домах, ресторанах, продовольственных магазинах, больницах и канализациях. Жизнь в этих стабильных климатических условиях защищает их от экстремально высоких или низких температур и обеспечивает обильным количеством еды и воды.
Большинство тараканов, обитающих на растениях, используют их как укрытие или пищу. Одни виды наносят растениям вред, питаясь ими, а другие переносят пыльцу с одного тропического растения на другое, тем самым помогая в опылении. Некоторые тараканы предпочитают жить на суше рядом с пресноводными ручьями или реками, и иногда некоторое время проводят в воде.
Питание
Тараканы едят практически любую растительную или животную пищу. Некоторые виды тараканов-вредителей могут прожить дни и даже недели без пищи, и до трех месяцев только на воде. Пещерные виды едят помет летучих мышей, а особи, проживающие в канализации, питаются отходами жизнедеятельности человека. Многие виды, обитающие под землей или в мёртвых деревьях, зарываются в почву или древесину и образуют камеру, из которой они выходят для поиска пищи. Они собирают отмершие листья и переносят их к себе в нору, где могут безопасно питаться. Виды, питающиеся мертвой древесиной, зависят от микроскопических животных или бактерий в желудках, которые помогают им в переваривании пищи.
Поведение и размножение
Большинство видов активны ночью, но некоторые дикие тараканы проявляют активность в дневные часы.
Многие тараканы прячутся под землей, опавшими листьями или в гнилой древесине, чтобы избежать опасности и отдохнуть. Обитающие в пещерах виды роют норы в кучах отходов жизнедеятельности летучих мышей или прячутся в трещинах в скальных стенах. Некоторые тараканы очень быстро бегают или улетают, другие просто замирают при приближении хищника. У многих тараканов есть специальные органы в теле, которые способны производить различные химические вещества для отпугивания нападающих.
Некоторые виды тараканов могут издавать звуки. Мадагаскарские тараканы бегают, быстро выдувая воздух из дыхательных отверстий по бокам их брюшка. У других видов есть рашпиль на краю средней части тела. Рядом с рашпилем находится утолщенная вена, или напильник, на предкрылке. Натирая эти две структуры вместе, таракан может сделать слабый скрипящий звук.
Некоторые тараканы живут группами и обеспечивают уход за своими личинками. Другие также живут группами, но не заботятся о своем молодняке. Еще есть тараканы - одиночки, которые проводят большую часть времени одни и ищут себе подобных только в момент спаривания.
Партнеры находят друг друга, используя феромоны, специальные химические вещества, высвобождаемые из организма, которые особенно привлекательны для представителей противоположного пола одного вида. Зрение не играет никакой роли в поиске партнера или в ухаживании, несмотря на то, что у большинства видов хорошо развиты сложные глаза. Во время ухаживания тараканы исполняют сложный танец. Самки стараются привлечь самцов, поднимая крылья и выставляя специальные железы на брюшке, выделяющие феромоны. У самцов имеются на спине свои особые органы, которые самка облизывает во время спаривания. Но есть виды тараканов, которые не проявляют никаких признаков ухаживания. Во время спаривания самец передает свое семя непосредственно в репродуктивные органы самки.
Почти все самки тараканов откладывает яйца в капсулу, похожую на подушку. Каждая капсула может содержать от нескольких штук до почти 250 яиц, сложенных в два ряда. У некоторых видов самка переносит яичные капсулы на кончике брюшка в течение нескольких дней или недель и затем позже оставляет их рядом с достаточным количеством пищи и воды. Есть самки тараканов, которые могут втягивать капсулу в брюшко на короткое время и таким образом защищать ее от опасности. У других видов капсула хранится в брюшной полости до тех пор, пока яйца не вылупятся внутри матери. Личинки "рождаются", когда покидают тело матери. Некоторые австралийские тараканы не откладывают яйца в капсулу, а хранят их внутри тела. Только один вид, Diploptera punctata, рождает живой молодняк. Его яйца хранятся внутри тела без капсулы и питаются телом матери до рождения. Большинство тараканов не заботятся о своем потомстве.
Тараканы и человек
Если их не контролировать, то некоторые виды могут наращивать огромные популяции не только в домах и на предприятиях, но и в канализации. Известно, что они переносят грибки, бактерии, паразитических червей, которые наводняют внутренние органы тараканов, и другие микроскопические организмы в своих телах, которые вызывают заболевания у людей. Они могут распространять вредные организмы косвенно, через контакт с пищевыми продуктами и посудой. До сих пор нет убедительных доказательств того, что тараканы распространяют болезни среди людей, но они могут вызвать серьезные аллергические реакции.
Большинство тараканов не живут с людьми и не считаются вредителями. Вместо этого, эти виды живут в тропических лесах, горах и пустынях. Они расщепляют растительные материалы, перерабатывая их в продукты питания, которые могут быть использованы другими растениями и животными. В некоторых частях Азии люди употребляют тараканов в пищу. На юге Китая и в других частях мира высушенные образцы Opisthoplatia Orientalis продаются для медицинских целей. И многие крупные тараканы, такие как мадагаскарский шипящий таракан, разводятся и содержатся в качестве домашних животных.