Николай Карлович Граббе принадлежит к многочисленной когорте актеров второго плана. Но роли, созданные им, не кажутся второстепенными. Он занимал какое-то совершенно особое место среди мастеров экрана, уж очень был заметный, значительный - и не только за счет выразительной внешности, а главное - впечатлял своими работами. Умел играть так, что его роли запоминались до мельчайших подробностей.
Родился в Москве 19 декабря 1920 года. Его отец был по национальности латыш, родом из города Лиепая. В юности переехал в Москву, работал бухгалтером. Мать - сначала трудилась в столовой, секретарем директора, позже стала домохозяйкой.
Учась в школе Николай занимался в драмкружке при Наркомлеспроме, играл в спектаклях, и одновременно с этим основательно изучал искусство кинооператора. Он всерьез хотел овладеть этой профессией и в 39 году после окончания средней школы отправился с документами во ВГИК. Но каково же было его разочарование! Будто наперекор мечте именно в 39-м набора на эту специальность не было.
Чтобы не пропадал год, юноша стал сдавать экзамены на актерский факультет и поступил на курс прославленного Сергея Эйзенштейна, который сумел разглядеть в Николае незаурядное актерское дарование.
Годы учебы пришлись на тяжелое военное время. Николай вместе с товарищами по институту был мобилизован на трудовой фронт, и в течение нескольких месяцев они находились в районе Вязьмы, а позже - Подольска. Таскали противотанковые ежи, рыли окопы - работы на оборонительных рубежах велись в любую погоду. О занятиях в эту пору, конечно, пришлось забыть.
Но время шло, и, окончив ВГИК, Граббе поступил на студию «Союздетфильм» (позже - студия им. М.Горького), а через некоторое время стал актером Театра-студии киноактера. На театральной сцене сыграл в «Нахлебнике» И.Тургенева (Петр), «Бедность не порок» А.Островского (ряженый), «Последние» М.Горького (Яков) и др.
С кино у Граббе связано много работ, еще студентом снялся в эпизодах нескольких картин, но значительные роли появились в 50-е годы, и вплоть до 70-х г.г. актер был одним из самых снимаемых: «Пограничная тишина» (гл. роль) - начальник заставы,«Таинственная находка» - офицер английского фрегата, «Школа мужества» - Ян Галда, «По тонкому льду» - Осадчий, «Адъютант его превосходительства» - Кособродов, «Ошибка резидента», «Судьба резидента», «Возвращение резидента» - Виктор Круг, «Дача» - начальник Петрова и мн. др.
Его персонажи - кого бы он не играл - были волевыми, сильными личностями. А еще Николай Карлович вдохновенно работал над озвучиванием фильмов, и даже иной раз отказывался от ролей в кино - так его увлекала эта работа: «За спичками» (лейтенант Торвелайнен, роль Кауко Хеловирта), «Золотоискатели»(Румыния, ФРГ, Франция), «Фавориты луны» (Италия, СССР, Франция), «Папаши» (Франция) и др.
Особенно ему по душе пришлось озвучивание анимационных фильмов: «Василек», «Слоненок и письмо», «Сказка о царе Салтане», «Лев и девять гиен», «Петух и боярин», «Чучело-Мяучело» и др.
Николай Карлович был, по отзывам знавших его людей, чистосердечным, совестливым человеком. Не любил проводить время попусту - хорошо рисовал, стихи писал, с радостью принимал участие в театральных капустниках.
Женой Николая Карловича была Маргарита Николаевна Докторова, актриса театра на Таганке. В семье родилось двое детей - Алексей (47 г. рожд.) и Екатерина (54 г. рожд.), оба стали актерами театра на Таганке. К величайшему горю, дочь рано ушла из жизни - в 44 года.
Николай Граббе умер 12 июня 1990 г.