Камикадзе - это не только символ решимости милитаристской Японии вести войну до конца, но и символ полного стратегического провала. И вот почему...
Как известно, начало конца милитаристской Японии можно отсчитывать с атаки на Пёрл-Харбор. В результате нападения нефтебазы и верфи в основном не пострадали. Из американских линкоров только четыре были фактически потоплены, а большая часть нанесенного ущерба была поправима. Линкор "Невада" позже принял участие во вторжении в Нормандию в День "Д" и в битве при Иводзиме. Из линкоров, находившихся в Перл-Харборе 7 декабря, пять были отремонтированы и действовали на море в течение следующих трёх лет. Поврежденные аэродромные сооружения вскоре были отремонтированы.
Американские авианосцы не пострадали во время нападения. Вскоре они и их преемники станут ядром новой ударной силы ВМС США. Главным результатом тщательно спланированного рейда на Перл-Харбор было, как и опасался адмирал Ямамото, пробуждение спящего гиганта. Ошеломленный американский народ, выбитый из своего изоляционизма неожиданным нападением, вскоре сплотился. Американцы были едины в решимости отомстить за эту позорную страницу своей истории. "The date which will live in infamy" - так буквально назвал её Франклин Рузвельт в своем обращении к Конгрессу 8 декабря об объявлении войны. В тот же день Великобритания, воевавшая с Германией с сентября 1939 года, объявила войну Японии. Нападение на Перл-Харбор заставило Соединенные Штаты вступить в войну и в союз с Великобританией сначала против Японии, а затем и против Германии и Италии. К 11 декабря то, что было по сути только европейским конфликтом, превратилось во Вторую мировую войну. Японские вооруженные силы к тому времени контролировали Маньчжурию, Французский Индокитай и часть Китая, а также начали свое новое наступление в Юго-Восточной Азии и Тихом океане.
Они быстро вторглись на Филиппины, Гонконг, Таиланд, Гуам, Сингапур, Малайю, британское Борнео и Голландскую Ост-Индию. Японцы стремились вытеснить англичан, голландцев и американцев из Азии, реализовать свою "Великую восточноазиатскую сферу сопроцветания", обеспечить ресурсный оплот для полного поглощения Китая и, в конечном счете, добиться ослабления и деморализации Соединенных Штатов Америки.
Уже к 1943 году наметилось техническое и ресурсное отставание Японии, которое невозможно было преодолеть, близилось время радикальных решений. 20 октября 1944 года сформированы первые лётные отряды камикадзе по инициативе вице-адмирала Такидзиро Ониси, который не видел возможности выиграть битву за Филиппины без уничтожения американских авианосцев, но и никаких других реальных средств уничтожения этих самых авианосцев не имел. Захват американцами Филиппин приводил фактически к прекращению снабжения Японии нефтью из Индонезии. Уже 21 числа произошла первая самоубийственная атака на крейсер "Австралия". Австралийцы чудом остались живы - бомба в самолёте-смертнике не разорвалась. До конца войны чудо с "Австралией" произошло ещё 5 раз! Всего крейсер пережил 6 атак камикадзе. Можете представить себе в целом моральное состояние союзных моряков в связи с такими обстоятельствами.
Наиболее жесткие атаки камикадзе были совершены в битве за Окинаву. Американские и японские данные об использовании камикадзе и их эффективности сильно рознятся. Наверняка можно сказать, что больше половины случаев результативных атак камикадзе даже при неразорвавшихся бомбах приводили к тому, что корабль получал настолько сильные повреждения, что выбывал из активных боевых действий на достаточно длительный срок. В битве за Окинаву участвовало более полутора тысяч летчиков-камикадзе. Японские данные говорят о 1895 единицах техники, однако сюда входят не только летные экипажи, но и экипажи катеров, которые не особенно активно участвовали в этой битве и были направлены для обороны острова в качестве пехотных батальонов. В результате самоубийственных атак было серьезно повреждено 5 авианосцев. По американским данным 20 американских же кораблей были потоплены и 157 повреждены действиями противника. Сопротивление японского флота было незначительным, так что большинство потерь американского и британского флотов пришлось на последствия от атак камикадзе.
В американской исторической литературе распространено мнение, согласно которому именно действия камикадзе на Окинаве привели американское правительство к решению о ядерной бомбардировке Японии, хотя в российской историографии принято считать иначе.