Миллионы пожилых людей страдают от значительной потери памяти, несмотря на отсутствие диагноза болезни, вызывающей деменцию.
Эта потеря памяти может привести к значительному ухудшению качества жизни и часто остается невыявленной.
Однако в последнее время ученые начали изучать роль регуляции уровня глюкозы в когнитивном развитии взрослых.
Когнитивные функции и восстановление кратковременной памяти у людей среднего и старшего возраста теперь могут быть связаны с уровнем сахара в крови.
Основным источником топлива для мозга является глюкоза, в отличие от других органов, которые имеют несколько источников топлива.
Исследования давно показали, что употребление напитков или продуктов с высоким содержанием глюкозы перед выполнением задач кратковременной памяти, требующих повышенного внимания, улучшает когнитивные функции.
Тем не менее, люди с лучшей регуляцией сахара в крови показали лучшие результаты в тестах, чем те, у кого была плохая регуляция глюкозы.
Другими словами, чем быстрее люди усваивают сахар в крови, тем лучше функционирует их память.
Умеренное повышение уровня глюкозы в крови эффективно улучшает работу кратковременной памяти и когнитивных функций в целом ряде областей, но, хотя небольшое повышение уровня глюкозы в крови является хорошим показателем, слишком много может стать плохим.
Устойчивое повышение уровня сахара в крови, как видно на примере таких заболеваний, как снижение переносимости глюкозы и диабет, приводит к снижению когнитивных функций.
Просто чем дольше глюкоза остается в крови, тем меньше топлива требуется мозгу для функционирования и сохранения воспоминаний.
Эти результаты, по крайней мере частично, объясняются тем фактом, что глюкоза влияет на гиппокамп — часть мозга, отвечающую за кратковременную память.
В одном небольшом исследовании у людей с высоким уровнем сахара в крови гиппокамп был меньше, чем у людей с нормальной регуляцией глюкозы.
Любой тип инсульта или травмы мозга, включая высокий уровень сахара в крови, легко повреждает гиппокамп.
К счастью, это также эластичная часть мозга, и его функции можно восстановить, если контролировать уровень сахара в крови.
В последнее время было установлено, что повышенный уровень сахара в крови является существенным предиктором плохой когнитивной деятельности или легкого когнитивного нарушения среди лиц среднего и старшего возраста.
Взрослые с более высоким уровнем сахара в крови натощак выполняли тесты памяти хуже, независимо от того, получали ли они глюкозу или плацебо до начала теста.
Эти выводы также связаны с факторами образа жизни. Участники исследования, которые имели плохое регулирование глюкозы, приводившее к высокому уровню сахара в крови, имели больше факторов риска для общего ухудшения здоровья, питания и образа жизни.
Люди с известными факторами риска диабета или пониженной толерантностью к глюкозе подвергаются риску повышения уровня сахара в крови, в дополнение к людям с избыточным весом или сидячим образом жизни.
Исследование требует более тщательного изучения, прежде чем регуляция уровня глюкозы станет основой лечения потери памяти, но оно обеспечивает больший стимул для взрослых поддерживать здоровый уровень сахара в крови.
Здоровый, активный образ жизни не только предотвращает сердечные заболевания, диабет, заболевания суставов и множество других, но также улучшает память и когнитивные функции.