Сашка проклинал всё на свете, а в первую очередь самого себя. Из-за того, что он не смог вовремя уйти от Игоря, теперь приходилось пробираться в одиночку по ночным городским переулкам. И все бы ничего, если бы не холодный осенний ветер, бросающий в лицо жесткую ледяную крошку. Саша был обычным городским мальчишкой 16 лет , а Игорь - его лучший друг. Они учились в одном классе, да и после школы частенько гуляли вместе. А сегодня, в субботний вечер, когда родители Игоря уехали на дачу до самого понедельника, было бы большой глупостью не засесть у него дома. К тому же у его друга имелась приставка "Playstation". Это стало главной причиной того, что Сашка задержался до самой полуночи.
И теперь он горько расплачивался за свою слабость, шагая, в одних джинсах и тонком свитерке, по огромным лужам плохо освещенных городских кварталов. Ветер бесцеремонно осыпал его непокрытую голову ледяной крупой, а ноги, обутые в легкие сандалии были насквозь мокрыми.
Но Сашка знал, что это лишь цветочки. Когда он выходил из квартиры своего друга, часы показывали полпервого. Мать же его просила вернуться не позже девяти. Выходило, что он проштрафился на целых два с половиной часа, а пока доберется до дома, будет все три. Теперь его ждал грандиозный скандал. Отец такие поступки редко ему прощал. Ко всему прочему, сотовый телефон давно сел и родители не могли дозвониться до него, что делало ситуацию во сто крат хуже.
Половина пути была уже за спиной. Иногда Сашка слышал как где-то проезжала одинокая машина, громко надрывая свой мотор. Он упорно шагал вперед, чувствуя себя спортсменом, который преодолевал препятствия в виде сильного встречного ветра и огромных луж.
Руки начинали коченеть, несмотря на то, что были спрятаны в карманах. Про лицо и говорить нечего. Теперь он неминуемо заболеет и пролежит в постели все осенние каникулы. Ещё одно наказание за его беспечность.
Решив сократить путь, Саша свернул во дворы. Теперь он шёл сквозь подъезды и детские площадки, минуя лабиринты из припаркованных авто. В какой-то момент ему показалось, что он услышал странный звук, похожий на хрипение.
Отец воспитывал его храбрым мальчиком, поэтому Саша не испугался . Он лишь остановился, внимательно вглядываясь в темноту. Наконец, на фоне света одинокого фонаря, ему стал виден черный силуэт собаки средних размеров. Животное стояло неподвижно, не произнося больше ни звука.
Сашка присел, делая вид, что подбирает камень:" А ну, пошла отсюда! Кому сказал?" Темная фигура не шелохнулась и только ветер монотонно стучал какой-то плохо прибитой доской.
Мальчик развернулся и пошёл дальше. Ну и черт с ним с этим псом: ему хотелось как можно быстрее оказаться дома. Он так замерз и проголодался, что предстоящий дома скандал казался ему не таким уж и страшным. Напоследок Саша ещё раз глянул в сторону собаки.
Лучше бы он этого не делал. Животное, у него на глазах, разогнуло спину и поднялось на задние лапы. Теперь это существо больше походило на сгорбленного человека. Ледяная пурга и ночная тьма мешали разглядеть подробности.
У Сашки отвалилась челюсть и первые холодные иголочки страха поползли по его спине. То, что несколько минут назад походило на обыкновенную собаку, захрипело, и неуклюже запрыгало в сторону мальчика. Он рванул с места. Тело моментально обрело легкость и полетело вперед словно пуля. Такие мелочи как холод и крошки острого льда перестали существовать.
Мальчик бежал так, как никогда раньше не бегал. Он летел сквозь темноту, не замечая встречных луж. Несколько раз ноги поскальзывались на мокрой земле, но Сашка успевал сохранить равновесие и продолжал безумную гонку.
Вот он промчался через очередную игровую площадку, выскочил на дорогу и побежал ещё быстрее. Сзади слышались звуки, напоминающие топот лошади, но они были более мягкими, словно на коня нацепили валенки. Краем глаза мальчик стал подмечать, что находиться недалеко от своего дома. Он миновал знакомую Тойту. Автомобиль всегда в такое время стоял на этом месте. Дальше промелькнул киоск "Союзпечати" и наконец показалась девятиэтажка, в которой Сашка жил.
Главное добраться до третьего подъезда. Он на бегу вскинул голову и увидел, что свет на кухне в его квартире горит: родители ждали сына. Вдруг что-то со страшной силой вцепилось в его свитер сзади около плеча. Ткань натянулась в районе горла, чуть не перекрыв дыхание полностью. Саша заорал как резаный и рванулся изо всех сил. Страх накрыл его с головой, грозя в любую минуту отключить сознание. Вот нужный подъезд, дверь, слава богу открыта. Он ворвался внутрь дома и как угорелый помчался на свой этаж.
Когда мать отворила дверь, Сашка, мокрый и грязный, повалился в прихожей на четвереньки. "Закрой дверь, оно бежит за мной", - все что он смог прохрипеть, хватая воздух ртом. К нему подскочила мать, а отец ринулся вниз по лестнице. Мальчик хотел было крикнуть ему вслед, но не смог выдавить не звука.
Через несколько минут отец вернулся. "Там никого нет, наверное, тебе показалось", — проговорил он спокойно. Сашка не верил своим ушам.
Никто на него не кричал. Мать глотая слезы повела, окоченевшего от холода сына в ванную комнату. Отец подобрал грязную одежду и собрался отнести её в стирку. На мгновенье его взгляд привлекла огромная дыра на правом плече грязного Сашкиного свитера. Как будто бы кто-то с силой вырвал кусок ткани. "Наверное зацепился в темноте за что-то, бедняга" - подумал отец и сложил запачканное белье в стиральную машину.