Большая императорская корона создана ювелирами Жереми Позье и Георгом Фридрихом Экартом для коронации Екатерины II в 1762г. всего за два месяца. Впервые же корону европейского образца создали для коронации другой Екатерины Алексеевны, ещё при жизни Петра I, в 1724 году.
Участниками суперпроекта были и «русские казённые мастера» Иван Естифеев, Иван Липман и Иван Никифоров. Позье вспоминал, что «мне императрица поручила переплавить всё /среди императорских драгоценностей/, что более не соответствовало современным вкусам, а полученные материалы использовать для новой короны». В итоге 4936 бриллиантов оказались оправлены серебром и разделены двумя рядами жемчуга (естественно, крупного). Высота короны с крестом – 27,5 см, она подбита пурпурной бархатной шапочкой.
Весит имперский вариант шапки Мономаха не более 2 кг. Когда Екатерина примерила её, то сказала, что «очень довольна и в течение четырех или пяти часов, во время которых продержится церемония, как-нибудь выдержит эту тяжесть». Сдюжила, как мы знаем.
Короновались ею все наши цари до 1896г., причём каждому мастера подгоняли размер. Последний раз её надевал Николай II в 1906г., при открытии Госдумы. В 1865г. стоимость Большой императорской короны оценили в 824 тыс. руб., в 1920-е годы - в 52 млн долларов.
Сегодня она хранится в Алмазном фонде, за пределы Кремля её вывозить строжайше запрещено. Считается, что у неё нет даже страховой стоимости, настолько она дорого стоит и как реликвия, и как щедевр ювелирного искусства, и как вместилище тысяч бриллиантов. Поэтому в 2012 г. создана её реплика, в которой более 11 тысяч якутских алмазов. Ювелирам, которые её изготовляли, дали совсем мало времени, чуть ли не пару часов, для ознакомления с оригиналом. Страховая стоимость копии - 100 млн долларов. Скорее всего, на фото именно она.