Особняк, в котором они жили, был гораздо больше изнутри, чем казался снаружи, глубоко под землей находились целые полигоны, арсеналы, тренировочные базы, все и вся - достаточно для небольшой армии. Это место было достаточно далеко для того, чтобы быть изолированным от всего населения, но вполне близко к городу, чтобы позволить себе преодолеть расстояние, самое большее, за час на машине. Поскольку на заднем дворе стоял вертолет, Макс сомневалась, что на его место часто паркуют машины. Окруженные каменными и проволочными стенами, отряды людей и котов-оборотней патрулировали особняк днем, пока их хозяева-вампиры спали, а ночью смены превращались из людей в вампиров.
Макс очень раздражало добираться сюда самостоятельно. Не было никакого установленного местоположения GPS, и она получила только направления по одному за раз, и только когда она прибудет в точку, она получит инструкции. По прибытии ее осматривали и проверяли, задавали всевозможные вопросы и чуть не задержали, пока Кассандра не решила, что мучения Макс длятся уже слишком много. Прошел месяц, и поездка на работу стала менее болезненной, поскольку повышение зарплаты вполне покрывало то, что она тратила, а изучение различных маршрутов и дорог, позволило ей значительно сократить путь. Этот месяц был подведением итогов того, во что она ввязалась, хотя охранники Кассандры были были не в таком восторге от новой сотрудницы, как она. Среди членов вампирского дома был и Жан, старший вампир эпохи мушкетеров. Седина в бороде и волосах указывала Макс на его возраст, когда он был обращен, но именно стиль французского языка, которым он пользовался, позволял ей конкретизировать период времени, из которого он был родом. Это был единственный раз, когда она была рада, что немного знает французский и свободно говорит по-гречески.
"На заказ для каждого члена, в вашем случае у вас будет дополнительный вес из-за брони. - Вампир жестом показал Макс, чтобы та ощупала материал, - это может замедлить вас, но дополнительная защита защитит вас от заклинаний - в этом отношении вам будет лучше, чем остальной вашей команде.”
Макс обошла сзади и приподняла куртку, обнажив кобуру на бедре, - мне придется изменить кое-что здесь, я буду мобильнее с капельной кобурой.”
Она приподнялась еще выше, увидев, что жилет на молнии имеет накладные пластины, которые поднимались вверх по позвоночнику, но сужались, когда он поднимался.
“Кевлар? - Спросила Макс.
Джин кивнула, схватив с соседнего столика остатки ткани и протянув ее морпеху: - не сильно отличается от того, к чему ты привыкла.”
Макс осмотрела кусок в ее руке “ - он тоньше, не выдержит прямого попадания.”
Вампирша кивнула: "один из недостатков увеличения скорости, учитывая, что ты являешься частью команды, вероятность того, что ты попадешь в засаду ниже.”
“По крайней мере, не вражескими солдатами.- Согласилась Макс, видя, что на нее смотрят, - перекрытие было хорошей идеей, чтобы свести его к минимуму.”
- Спасибо, я сам придумал эту деталь. Кое-чему я научился у старого рыцаря из Крестовых походов.- Жан выпятил вперед грудь, хвастаясь.
Макс хотела возразить ему на абсурдность его заявления, но, поскольку она не знала, сколько ему на самом деле лет, это было скорее правдой, чем чушью. Морской пехотинец потянула за пояс, затем нащупала нижнюю рубашку, которую ей предстояло надеть, - это была практически боевая рубашка, только обтягивающая кожу и гораздо тоньше на ощупь, чем та, что у нее была из корпуса. Она была рада, что у нее была свобода выбора собственных ботинок, те, которые они предлагали, выглядели как каблуки стриптизерши, смешанные с ботинками панков. Можно было свободно модифицировать снаряжение в соответствии с ее индивидуальным стилем, но ее главной заботой было количество боеприпасов, которые она могла унести и куда могла положить, не привлекая внимания.
Один из оружейников подошел к Жану и он взволнованно воскликнул, беря пакет, - "Макс, иди сюда, тебе понравится.”
Прекратив мысленные наброски, которые она делала, смертная подошла к столу, на котором лежали многочисленные части одного пистолета. Джин поставила чемодан на пол, отперла его, открыла крышку, развернула его содержимое и подтолкнула вперед.
- Твои новые игрушки.”
Макс улыбнулась, поднимая два своих новых "Тауруса" PT92, каждый из которых состоял из легкого каркаса из сплава с пятидюймовыми стволами, вишнево-красными рукоятками из твердой древесины и трехточечными неподвижными прицелами. Хотя фабрика выпускала магазины на семнадцать патронов, Жан модернизировал их на двадцать и изменил захват, немного удлинив его, не делая его более тяжелым, хотя захват в результате стал тоньше. Он также был изменен, чтобы облегчить перезарядку, вес, чтобы лучше подходить ее руке, потому что они были предназначены только для нее.