Систематический поиск научной литературы в период с 1996 года по июль 2008 года позволил выявить более тысячи эмпирических исследований в области онлайнового обучения.
Аналитики проверили эти исследования, чтобы определить те из них, которые:
- a) сопоставляют онлайновое и очное состояние,
- b) измеряют результаты обучения учащихся,
- c) используют строгий план исследования,
- d) предоставляют адекватную информацию для расчета величины эффекта.
В результате этого было выявлено 50 независимых эффектов, которые могут быть подвергнуты мета-анализу. Мета-анализ показал, что в среднем учащиеся, обучающиеся в онлайновых условиях, демонстрируют несколько лучшие результаты, чем те, кто проходит очное обучение.
Разница между результатами обучения в онлайновых и очных классах, измеряемая как разница между методами лечения и контроля, деленная на совокупное стандартное отклонение, была более значительной в тех исследованиях, в которых сочетались элементы онлайнового и очного обучения с условиями обучения, полностью очного.
Аналитики отметили, что эти смешанные условия часто включают дополнительное учебное время и элементы обучения, не получаемые учащимися в контролируемых условиях. Этот вывод наводит на мысль о том, что позитивный эффект, связанный со смешанным обучением, не следует приписывать средствам массовой информации.
Неожиданным результатом стало небольшое число тщательных опубликованных исследований, в которых контрастировались условия обучения детей в возрасте до 12 лет в онлайновом режиме и очной форме.
В свете этого небольшого корпуса необходимо проявлять осторожность при обобщении информации для населения в возрасте до 12 лет, поскольку результаты по большей части получены в результате обучения в других учреждениях (например, в медицинских учебных заведениях, высших учебных заведениях).
Онлайн-обучение - для учащихся и преподавателей - является одной из самых быстрорастущих тенденций в использовании технологий в образовании. По оценкам Национального центра статистики образования, за два года с 2002-03 по 2004-05 годы число учащихся государственных школ в возрасте до 12 лет, обучающихся на курсах дистанционного обучения с использованием современных технологий, увеличилось на 65%. По данным последнего окружного обследования, проведенного в Моряке, в 2007-2008 учебном году онлайновые курсы прошли более миллиона учащихся в возрасте от 1 до 12 лет.
Онлайновое обучение частично совпадает с более широкой категорией дистанционного обучения, которая охватывает более ранние технологии, такие как заочные курсы, образовательное телевидение и видеоконференции.
Предыдущие исследования в области дистанционного обучения показали, что эти технологии существенно не отличаются от обычных методов обучения в классе по эффективности. Разработчики политики объяснили, что если онлайновое обучение не хуже традиционного с точки зрения результатов обучения, то инициативы в области онлайнового образования могут быть оправданы с точки зрения экономической эффективности или необходимости обеспечения доступа к учащимся в условиях, когда очное обучение не представляется возможным.
Однако вопрос об относительной эффективности онлайнового и очного обучения необходимо вновь рассмотреть в свете современных онлайновых учебных программ, которые могут использовать широкий спектр веб-ресурсов, включая не только мультимедийные, но и веб-приложения и новые технологии сотрудничества.
Эти формы онлайнового обучения далеки от телевизионных передач и видеоконференций, которые были характерны для предыдущих поколений дистанционного образования. Кроме того, растет интерес к гибридным подходам, сочетающим классную и онлайновую деятельность.
Лица, ответственные за разработку политики, и практические работники хотят знать об эффективности основанных на Интернете интерактивных подходов к онлайновому обучению и нуждаются в информации об условиях, при которых онлайновое обучение является эффективным.
Эти мероприятия были проведены с целью решения четырех исследовательских вопросов:
- Какова эффективность онлайн-обучения по сравнению с очным обучением?
- Улучшает ли дополнение очного обучения интерактивным обучением?
- Какие методы связаны с более эффективным онлайн-обучением?
- Какие условия влияют на эффективность онлайн-обучения?
Мета-анализ
Мета-анализ - это метод объединения результатов многочисленных экспериментов для получения композитной оценки величины эффекта. Результат каждого эксперимента выражается в виде величины эффекта, которая представляет собой разницу между средним значением для группы и средним значением для контрольной группы, деленную на совокупное стандартное отклонение. Из 99 исследований, в которых проводилось сравнение онлайн и очных состояний, 45 предоставили достаточно данных для расчета или оценки 50 независимых величин эффектов (некоторые исследования включали более одного эффекта).
Большинство статей, содержащих 50 эффектов мета-анализа, были опубликованы в 2004 году или позднее. Разрыв между исследованиями чисто онлайн-обучения и исследованиями, в которых сочетаются условия онлайн/очное обучение и очное обучение, был достаточно равномерным: 27 результатов были получены в первой категории и 23 - во второй.
Пятьдесят оценочных размеров эффекта включали семь противоположностей по сравнению с пятью исследованиями, проведенными среди учащихся K-12 - два восьмиклассников в классах социальных наук, один для учащихся восьмого и девятого классов, изучающих алгебру, два для учащихся средней школы, изучающих испанский язык, один для учащихся пятого класса в классах естественных наук и один для учащихся начальных классов в классах специального образования.
Типы учащихся в оставшихся учебных заведениях примерно поровну распределяются между студентами колледжей или муниципальных колледжей и аспирантами или взрослыми, получающими профессиональное образование. Все исследования, за исключением двух, включали формальное обучение. Наиболее распространенной темой были медицина или здравоохранение.
Другими видами контента были информатика, педагогическое образование, математика, языки, естественные науки, социальные науки и бизнес. По сравнению с 48 исследованиями, в которых был указан период времени, в течение которого проводилось обучение, 19 из них были связаны со сроком обучения менее одного месяца, а остальные - с более длительным периодом. Что касается особенностей преподавания, то условия онлайнового обучения в этих исследованиях были в меньшей степени ориентированы на преподавателя (8 контрастов), чем на студентов, независимое обучение (17 контрастов) или интерактивное и совместное по своему характеру (22 контраста).
Выводы
В недавних экспериментальных исследованиях, в которых сочетание онлайнового и очного обучения с традиционными очными занятиями отличалось большей эффективностью, что объясняло необходимость усилий по разработке и внедрению смешанных подходов. При самостоятельном использовании онлайн-обучение представляется таким же эффективным, как и обычное обучение в классе, но не более того.
Тем не менее, есть несколько предостережений: Несмотря на то, что, судя по всему, они решительно поддерживают применение смешанных методов обучения, исследования в рамках этого мета-анализа не показывают, что онлайновое обучение как средство обучения является более эффективным, во многих исследованиях, показывающих преимущества смешанного обучения, условия в классе и в Интернете различаются в плане затраченного времени, учебной программы и педагогики.
Следует отметить, что онлайн-обучение в гораздо большей степени способствует увеличению времени обучения, чем очное обучение.