Гарри и Рон сидели в кафе «Три метлы». Оба молчали и ждали своего заказа. Рон угрюмо уставился в окно, залепленное большими снежными хлопьями. Вдруг он нарушил тишину, не отрывая взгляда от окна:
— Где Гермиона?
— Откуда я знаю? — пожал плечами Гарри.
— Прямо сейчас пойду, найду её и приглашу в кафе, — настойчиво сказал Рон и стукнул кулаком по столу.
— Вот этот настрой мне нравится! — обрадовался Гарри.
— Нравится ему! — заорал Рон. — И нравилось смотреть как она его целует? Почему ты сразу мне не сказал?
Гарри молчал, глядя в стол.
Рон с надеждой произнёс:
— А, может, это неправда? Она точно?..
— Правда, — вздохнул Гарри, наконец-то решившись посмотреть в глаза другу.
По улице Хогсмида, освещённой новогодними гирляндами, прогуливался Драко. Он через стекло витрины наблюдал за Гермионой, стоящей в магазине. Гермиона внимательно выбирала перья для письма, держа в руках огромную стопку нового пергамента. Вскоре она расплатилась за покупки и направилась к выходу. Драко пригладил волосы и подошёл к дверям магазина.
— Что тебе надо, Малфой? — сказала Гермиона, пытаясь его обойти.
Драко облокотился о дверь и произнёс сладким голосом:
— Давай забудем все обиды, сходим в кафе...
— Тебе, Малфой, стоит привыкать к тому, что я не пойду с тобой, когда тебе вздумается! — сказала Гермиона.
Она сделала вторую попытку выйти, Драко обхватил её рукой, а в ответ Гермиона пихнула его, но безуспешно. Блондин изобразил знакомую ухмылку и продолжил уговоры:
— Нечего дуться, Герм... Грейнджер!
— Что, не можешь произнести моё имя при всех? Как будто я Тот-кого-нельзя-называть, — съязвила она.
Драко вздохнул и процедил сквозь зубы:
— Хорошо, мы оба называем друг друга по именам, идёт?
— Отлично! А теперь ты, Драко, дашь мне пройти, — легко ответила Гермиона и попробовала отодвинуть его.
— Не всё так просто, Гермиона. В кафе идёшь? — Драко расплылся в довольной ухмылке.
— Ты же не оставил мне выбора, — сдвинула брови она. — И учти, я собиралась туда пойти и без твоего любезного приглашения.
— Знаешь, а ты милая, когда злишься, — ответил Драко и пропустил Гермиону.
— Уверена, ты способен придумать что-нибудь новенькое из комплиментов, — огрызнулась она.
Они двинулись в сторону кафе.
Гарри задумчиво произнёс:
— Знаешь, Рон, в последнее время мы редко проводим время втроём: я, ты и Гермиона. Мы же были лучшими друзьями!
— Всё из-за этого Малфоя! Ты тоже хорош, везде только с Джинни ходишь.
Двери кафе распахнулись, в проёме появилась Гермиона. Следом за ней важно шагал Драко. Они сели за столик в углу и о чём-то заговорили.
— Всё, я пошёл отсюда, — нервно произнёс Рон и стал быстро надевать пальто.
Еще раз распахнулась дверь и в кафе вошла Джинни.
— Привет, ребята! — радостно произнесла она.
— Джинни! — обрадовался Гарри.
— О, тем более я тут буду лишним, — наигранно улыбнулся Рон и начал наматывать на себя шарф. Он злобно глянул на Драко, — похоже, я всегда — третий лишний.
— Ронни, да брось ты, оставайся! — начала отговаривать Джинни. Она потянула брата за рукав.
— Оставь меня в покое! — вырвался Рон.
— В чём дело, Рон?! — крикнула Джинни.
— Если я останусь, ты перестанешь кричать? — проворчал Рон, вернувшись, и сел за стол. Он согнулся, насколько это было возможно, и обмотал пол-лица шарфом.
Гарри усмехнулся, глядя на Рона:
— Любой поймёт, что высокий рыжеволосый человек, сидящий рядом с Гарри Поттером, — это Рон Уизли.
— Спасибо, друг, очень поддержал, — саркастично ответил он.
Рон натянул шарф на всю голову. Гарри чуть не рассмеялся, но Джинни пихнула его локтем, обеспокоенно глядя на Рона.
Хозяйка кафе, следуя вечерней традиции, направилась к маленькому буфету у бара. Она достала несколько свечей в стеклянных стаканах и начала обход гостей. Первым она посетила столик в углу, поставила свечу на стол и взмахнула палочкой. Дрожащий огонёк осветил лицо Гермионы. Она обхватила свечу руками и безмятежно улыбнулась. Драко изучающе посмотрел на её лицо. Уголок его рта поднялся. Он придвинулся к центру столика и накрыл своими ладонями ее руки.
Рон бросил взгляд на них.
— С меня хватит! — Рон поднялся и быстро вышел из кафе, не глядя ни на кого.
Он шёл по заснеженной улице Хогсмида. Его глаза наполнились слезами. Метель била в лицо. Его догнала запыхавшаяся Джинни. Еле поспевая за братом, она спросила:
— Рон, ты... плачешь?
— Это просто снег. Джинни, оставь меня в покое, — подавленно ответил Рон.
— Я видела вас с Малфоем, когда мы выходили из замка.
Рон чуть замедлил шаг и, горько усмехнувшись, произнёс:
— Да уж, это, наверное, все видели.
— Он тебе не всё рассказал, — продолжала говорить Джинни, остановившись, — Гермиона целовала его на спор! — выкрикнула она в метель.
Рон резко остановился. Он развернулся и недоумённо уставился на сестру. На его лице появилась улыбка.
— На спор? — переспросил он с надеждой.
Джинни кивнула, улыбаясь в ответ.
— Джинни, ты лучшая сестра в мире! — Рон подбежал, подхватил ее и закружил. А снег кружился вокруг них.