На бумаге администратор НАСА Джим Бриденстайн и генеральный директор SpaceX Илон Маск должны быть лучшими друзьями. Годы сотрудничества и напряженной работы вот-вот проложат путь к долгожданному возвращению людей в космос с американской земли — но вместо того, чтобы подбадривать его, дуэт находится в горле друг друга.
Неприятности начались, когда Бриденстайн опубликовал заявление в пятницу — за день до того, как Маск вышел на сцену, чтобы представить последние обновления звездолета, — чтобы пожаловаться на отсутствие прогресса в контракте SpaceX по доставке астронавтов на орбиту с его коммерческим проектом экипажа. Вывод, преднамеренный или непреднамеренный: прекратите хвастаться космическим кораблем и доставьте коммерческий экипаж, нанятый НАСА.
“Я с нетерпением жду анонса SpaceX завтра”, - говорится в заявлении Бриденстайн. "Тем временем, коммерческий экипаж на годы отстает от графика. НАСА ожидает увидеть такой же уровень энтузиазма, ориентированного на инвестиции американского налогоплательщика. Это время, чтобы доставить.”
Это был необычный рытье на SpaceX, который был близким партнером с НАСА в течение многих лет — настолько необычный, что CNET даже назвал Бриденстайн “партийный pooper с этой троллейбусной работой.”
Экипаж Dragon компании SpaceX добился приличного прогресса, совершив незапланированный визитна Международную космическую станцию в марте и успешно завершив испытание системы аварийной эвакуации в начале этого месяца.
Но не всегда все шло так гладко. В апреле массовый взрыв капсулы экипажа Dragon во время испытания двигателя на пожаре стал серьезной неудачей.
“Нет никаких сомнений, что график изменится", - сказал Бриденстайн о проекте Crew Dragon в то время, сообщает Reuters . “Это будет не то, что планировалось изначально.”
Согласно сообщениям, первый испытательный полет SpaceX с экипажем на МКС в настоящее время запланирован не ранее ноября . Компания еще не объявила дату официально.
Но ссора между мускусом и Бриденштейном еще не закончилась. Ситуация обострилась еще больше во время делового интервью CNN с Маском после его презентации в субботу. Когда его спросили о заявлении Бриденстайн в пятницу, он прервал вопрос, отстреливаясь: “он сказал коммерческий экипаж или SLS?"- вероятно, копание в NASA за то, что он слишком долго работал над бюджетом и годами запаздывал в разработке своей собственной ракеты-носителя (SLS).
Представитель НАСА рассказал журналистам, что агентство активно поддерживает SpaceX в разработке космического корабля. Но позиция Бриденстайна и точные доводы, стоящие за его пятничным заявлением, остаются неясными.
"Bridenstine продолжает подчеркивать, что возвращение запусков американских астронавтов, на американских ракетах и космических аппаратах, с американской земли должно быть главным приоритетом для коммерческих партнеров экипажа НАСА”, - сказал представитель пресс-службы. "SpaceX использовала опыт и испытательные установки НАСА для аэродинамического моделирования и испытаний космического корабля.”
Много вопросов остается без ответа о странном взад-вперед. Кроме того, почему Бриденстайн вообще обнародовал свое заявление? Старший редактор отдела космических исследований Ars Technica Эрик Бергер, близкий к отрасли наблюдатель, предположил, что это было просто “отражение желания [Бриденстайн], чтобы все подрядчики НАСА выполнили свои сроки для правительственных контрактов”, согласно пятничному твиту, который сам Бриденстайн позже ретвитнул.
"Джим был бы счастлив принять коммерческое пространство больше, но его руки в некоторой степени связаны сенатом”, - написал Бергер в своем Twitter.
Отношения НАСА с нынешней администрацией в этом году постоянно ухудшались. Белый дом одобрил некоторые дополнительные средства для миссии НАСА Artemis на Луну в 2024 году-но также утверждал, что космическое агентство никоим образом не готово вернуть американских астронавтов на Луну.
НАСА настаивает на своем, и Бриденстайн просит о дополнительном финансировании в размере 1,6 миллиарда долларов для Artemis еще в мае . Несколько месяцев спустя Бриденстайн все еще лоббирует дополнительные средства — вероятно, это большой источник разочарования для администратора НАСА.
До сих пор Сенат одобрил только 1,2 миллиона долларов для всех исследовательских программ НАСА и только 744 миллиона долларов из 1 миллиарда долларов, запрошенных НАСА специально для людей лунных посадок.
Между тем, коммерческая программа экипажа НАСА делает прогресс — хотя и медленно. Астронавты НАСА уже примеряли новые изящные летные костюмы SpaceX по размеру и тестировали системы аварийной эвакуации в Космическом центре Кеннеди.
Читайте так же:"Спутники SpaceX угрожают " самой Астрономии”"