В Палау, в архипелаге Скалистые острова находится удивительное озеро, в котором обитает около двух миллионов медуз. Это место очень популярно среди дайверов, потому что местные медузы абсолютно безопасны для человека! Секрет в том, что процессе эволюции местные медузы потеряли свои стрекательные клетки, ведь из-за замкнутой экосистемы озер у них нет врагов.
Особенности озера
Небольшое по размерам озеро образовалось около 11 тыс. лет назад вследствие столкновения тектонических плит. В образовавшуюся впадину через разломы в тектонической породе стала попадать соленая вода, а вместе с ней и медузы. Однако, разломы были невелики по размерам, что не позволило более крупным хищным рыбам проникнуть в озеро.
Глубина озера доходит до 50 м, при этом вся вода в озере разделена на два слоя. Что примечательно, эти слои никогда не смешиваются. В верхнем слое озера много кислорода, вода там постоянно обновляется за счет притока с океана через разломы. Именно в верхнем слое живут все обитатели озера.
Нижний слой начинается с глубины в 15 м, кислорода тут практически нет, а еще растворено много сероводорода, аммиака и фосфатов, поэтому жизни тут нет. Погружение в нижний слой озера небезопасно для жизни, поскольку, ядовитые вещества, вступая в контакт с кожей вызывают быстрое и сильное токсическое отравление.
Главные обитатели озера - медузы
В озере обитают два вида медуз - золотая и лунная(ушастая). Практически все медузы в мире небезопасны для человека. Их касания вызывают на коже человека ожоги, воспаления, а некоторые виды медуз своим касанием способны даже убить человека. Но в Озере Медуз про эту опасность можно забыть. Биология здешних медуз сильно изменилась из-за долгого пребывания в автономной среде с отсутствием внешних врагов.
Обычно рацион медуз состоит из планктона, рачков, мальков и личинок насекомых. Но в этом изолированном озере из-за недостатка животной пищи, медузам пришлось приспосабливаться и переходить на вегетарианский рацион питания. Медузы в этом озере научились сосуществовать с зооксантеллами - симбиотическими водорослями, благодаря которым и получают основные питательные вещества.
Миграции медуз
У всех медуз в озере есть четкое "расписание" передвижений по водоему. Массовые передвижения медуз - это очень красивое и завораживающее зрелище!
Суточные миграции золотых медуз представляют собой горизонтальные и вертикальные перемещения.
- Ночью и до 14 часов дня медузы совершают вертикальные движения.
- Приблизительно с 9.30 часов медузы мигрируют от центра западной части озера в восточную сторону.
- Около 15.30 часов дня медузы начинают обратный путь от восточной части к западной.
- в течение всего дня медузы совершают вращательные движения вокруг своей оси, чтобы обеспечить достаточно света своим симбионтам-водорослям.
Лунные медузы передвигаются намного проще. Ночью они поднимаются к поверхности озера для поглощения ракообразных, составляющих подавляющую часть их рациона питания.
Туристы, посетившие озеро медуз в Палау отмечают, что несмотря на то, что избежать контакта с медузами при нырянии невозможно, соприкосновение с ними не вызывает никаких неприятных ощущений, а наоборот, оставляет только приятные воспоминания.