Несмотря на существенные препятствия, зеленая химия делает реальные успехи в решении больших экологических проблем.
Представьте, что вода не содержит химических загрязнителей. Вы можете есть рыбу, пить стакан воды или смотреть на красоту океана, не беспокоясь о токсичных загрязнителях. Учитывая глобальные масштабы загрязнения воды сегодня, это может показаться несбыточной мечтой. Однако благодаря зеленой химии мы добиваемся прогресса в появлении более чистой воды. Тем не менее, существуют серьезные препятствия для мира с более безопасными химическими веществами.
Промышленность иногда следует за деньгами более целеустремленно, чем за наукой. И наша система регулирования настолько странная, что даже несмотря на то, что токсичность для детей была научно достоверна в течение десятилетий, для извлечения из детских игрушек потенциального нейротоксина и свинца, требовалось решение правительства.
Cегодня, экологические проблемы возникают во всех секторах химической промышленности. В качестве примера можно привести загрязнение воды стойкими веществами. Следы этинилестрадиола, активного ингредиента большинства противозачаточных таблеток, могут опустошить популяции рыб. Так мы должны ограничить или запретить использование таблетки? Если да, то должны ли мы делать то же самое с другими экотоксичными препаратами?
Исследовательская группа в Carnegie Mellon работает над другим решением: более эффективной, экологически чистой технологией для уничтожения не только вредных веществ, но и всех стойких органических загрязнителей в воде. Идея состоит в том, чтобы очистить потоки отходов экологически чистым способом, прежде чем они попадут в окружающую среду.
Фармацевтическая промышленность обычно разрабатывает активные фармацевтические ингредиенты, чтобы противостоять деградации, что делает их эффективными при малых дозах. Недостаток в том, что они выводятся людьми и сливаются в канализацию. Оттуда они могут избежать повреждения на водоочистных сооружениях и попасть в экологические воды. Некоторые даже возвращаются к нам в виде питьевой воды.
Работа исследовательской группы основана на исследованиях биологических катализаторов, называемых ферментами пероксидазы. Эти ферменты активируют перекись водорода в живых организмах, окисляя органические соединения способами, аналогичными сжиганию. Наши организмы - миниатюрные копии пероксидазных ферментов. Они не могут избавиться от токсичных элементов, таких как свинец или ртуть, но они могут атаковать и уничтожать многие, если не большинство загрязнителей воды.
При очень малых концентрациях они ускоряют химический процесс перекиси, разрушая широкий спектр распространяющихся химических веществ в воде, включая этинилэстрадиол и другие эстрогенные соединения. В этот список входят лекарственные препараты, пестициды, красители, компоненты ароматического бензина, хлорорганические соединения, сероорганические соединения и многое другое.
Зеленая химия имеет реальные перспективы улучшить качество воды. Сейчас ученые расширяют свои усилия, чтобы показать, что эти технологии могут быть коммерчески успешными. Поскольку зеленые химики обычно сосредоточены только на сокращении опасных химических веществ. Исследования токсичности на сегодняшний день не имеют плохих новостей. Подход зеленой химии выглядит более эффективным и экологичным, чем современные технологии.